Riot: piattaforma gratis alternativa di messaggistica istantanea!

Dopo i fatti di Cambridge Analytica persone e aziende hanno cominciato a prestare sempre più attenzione alla tutela dei propri dati e della propria privacy. In molti stanno lasciando servizi come Whatsapp per passare a servizi alternativi più privacy oriented come Telegram(di cui ho già parlato in un altro post) o Slack.

In questo post voglio illustrarvi una piattaforma open source alternativa: Riot.im.

Si tratta di un client di messaggistica istantanea basato sul protocollo Matrix; pensate a Riot come ad una specie di Outlook o Thunderbird in cui Matrix svolge il ruolo del protocollo SMTP per l'invio/ricezione delle email. L'uso di questo particolare protocollo consente agli utenti di scegliere un server a cui connettersi.

Riot.im può essere usato via web, come app desktop per tutti i principali sistemi operativi oppure come applicazione mobile per Android e iOS. E' molto apprezzato da coloro che tengono alla propria privacy perché supporta la crittografia end-to-end, anche se deve essere attivata dall'utente.

Riot.im permette di collegare altre comunicazioni all'app tramite Matrix, come Slack, Telegram, Signal, Whatsapp e altri servizi. Integra inoltre chat peer-to-peer e di gruppo sia voce che video tramite WebRTC. Poiché è possibile ospitare autonomamente l'app e il server di chat dietro di essa, Riot è spesso raccomandato dai difensori della privacy.

Quindi se volete fruire di tutti i vantaggi legati ad una piattaforma di messaggistica istantanea ma senza andare a scapito della privacy e tutela dei dati allora Riot.im è assolutamente da provare.

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Ansible: automatizzare gratis le attività dell'area IT!

In un mondo in cui la tecnologia che cambia continuamente a un ritmo rapido e cresce incredibilmente allo stesso tempo, gli amministratori di sistema e gli ingegneri devops devono pensare ad approcci diversi su come automatizzare le attività di routine e orchestrare grandi pool di server.

Esistono diversi software che consentono di automatizzare le attività svolte dal personale IT ma c'è una soluzione open source che si distingue da tutte le altre: Ansible.

Si tratta di un software che consente di rendere automatiche le procedure di configurazione e gestione di sistemi Unix-like e Windows. Ansible è in grado di configurare anche ambienti emulati o cloud, inclusi Amazon Web Services, CloudStack, DigitalOcean, Eucalyptus Cloud, Google Cloud Platform, KVM, Microsoft Azure, OpenStack, Rackspace, SoftLayer, VMware e XenServer.

Ciò che lo contraddistingue dagli altri software suoi simili è il fatto che non richiede l’installazione di un agent sulle macchine da gestire, basta avere un accesso ssh e la presenza di Python. Questo approccio ha numerosi vantaggi, anzi tutto un risparmio in termini di tempo e risorse sulle macchine da gestire (fattore questo particolarmente importante in ambienti molto estesi), una maggiore sicurezza a livello di manutenzione del software presente sugli endpoint nel lungo periodo.

Inoltre non richiede la conoscenza di linguaggi di programmazione in quanto sfrutta la sintassi YAML per scrivere le istruzioni che risultano così di semplice lettura e comprensione.

I principali ambiti di utilizzo di Ansible sono il deploy di applicazioni, la gestione distribuita delle configurazioni, mantenere le macchine aggiornate, risolvere eventuali vulnerabilità in modo rapido e centralizzato, l'orchestrazione dei flussi di lavoro.

Un altro aspetto che incoraggia l'adozione di Ansible è la sua curva di apprendimento regolare determinata dalla documentazione completa e dalla struttura e dalla configurazione facili da imparare. Addirittura esiste una raccolta di istruzioni (dette Roles) realizzate dalla sua community e terze parti che possono essere consultate e scaricate liberamente sia per fini di apprendimento che di utilizzo (per non reinventare la ruota): il portale che contiene questa raccolta si chiama Galaxy.

Esiste anche una GUI per interagire con Ansible tramite interfaccia web e per consentirne l'utilizzo a team di tecnici: Semaphore. Si tratta della versione open source alternativa a quella commerciale di RedHat.

Quindi se anche voi volete automatizzare e orchestrare il più possibile le attività del personale IT e state cercando una soluzione economica, semplice da installare e usare, con una curva di apprendimento regolare allora Ansible fa al caso vostro.

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Spamihilator: bloccare gratis le email indesiderate!

A tutti piacerebbe non ricevere più nella propria casella di posta elettronica email indesiderate. Purtroppo non è possibile poter azzerare completamente lo spam, ma si possono usare dei filtri per ridurre il più possibile la loro quantità.

Ci sono diversi servizi online, più o meno gratuiti, che danno un aiuto in questo senso. Ma forse vi farà piacere sapere che esiste un'applicazione da far girare in locale sul vostro pc per creare un notevole sbarramento allo spam: Spamihilator.

Si tratta di un programma gratuito disponibile, purtroppo, solo per Windows e compatibile con la maggioranza dei client email come Outlook, Mozilla Thunderbird, Eudora, IncrediMail, Pegasus Mail, Phoenix Mail, Opera, ecc. In pratica si mette tra il client di posta elettronica ed Internet andando ad esaminare ogni messaggio in arrivo; le email indesiderate verranno filtrate. Questo processo viene eseguito completamente in background.

Tutte le email di spam riconosciute verranno salvate nel Cestino di Spamihilator. Non saranno inviate al client di posta. Quindi, è possibile ottenere la migliore separazione possibile tra Spam e Non-Spam! Ovviamente, è possibile ripristinare i messaggi dal Cestino.

Spamihilator utilizza una serie di filtri diversi al fine di ottenere il più alto tasso di riconoscimento di spam possibile. Il programma è altamente configurabile e può essere esteso tramite plugin.

Naturalmente può essere istruito manualmente a riconoscere le email indesiderate indicandogliele di volta in volta. In questo modo la sua capacità di filtraggio diventerà col tempo sempre più precisa.

Tra le sue funzionalità molto utile è anche il notificatore POP3, che controlla ad intervalli specifici le nostre caselle di posta e ci avverte con una notifica se ci sono nuovi messaggi.

Spamihilator è disponibile in diverse lingue, tra cui l'italiano, e ha una guida in linea completa. Se non volete installarlo sul vostro pc è disponibile anche una versione portabile. In questo modo potete usarlo anche da chiavetta usb.

Quindi se siete stanchi di avere la vostra casella di posta elettronica intasata da email indesiderate e volete una soluzione di filtro anti-spam gratuita e potente allora non rimarrete delusi da Spamihilator.

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Whiteboard: creare gratis lezioni interattive di programmazione!

Le imprese italiane, indipendentemente dalla loro dimensione, sono sollecitate a diventare sempre più digitali. Ma per riuscire in questo obiettivo devono essere in grado di possedere e gestire adeguatamente diverse competenze tecniche; tra queste va contemplata anche la capacità di saper programmare.

Chi si occupa di formazione in campo IT sa bene che quando si tengono dei corsi formativi legati alla programmazione spesso bisogna fare una introduzione teorica sull'argomento, tipicamente mediante delle slide, e poi passare a mostrare il codice, se non addirittura andare a qualche approfondimento online.

Preparare delle lezioni di programmazione con strumenti di creazione di presentazioni come PowerPoint o Impress, della suite LibreOffice, non è quindi molto comodo in quanto si passa il tempo ad andare avanti e indietro dalla presentazione ad altri programmi. L'ideale sarebbe poter avere un unico strumento didattico.

Probabilmente starete pensando: Bellissimo, peccato che un software del genere non esiste!

In realtà un software che permetta di realizzare delle lezioni interattive di programmazione esiste: si chiama Whiteboard.

Si tratta di un programma open source, disponibile per tutti i sistemi operativi, che consente di presentare diapositive, navigare sul web e mostrare del codice sorgente.

Whiteboard incorpora al suo interno un editor di codice, un terminale e un browser Web in un'interfaccia simile a una presentazione per eliminare i cambi di contesto e lo spazio morto, consentendo al tempo stesso di impostare più contenuti in anticipo. È ottimo quindi per guidare lezioni in aula, tutorial, workshop e webinar ricchi di codice.

In sostanza Whiteboard trasforma il concetto di slide in quello di "attività", in contrapposizione al contenuto statico. Pertanto, le diapositive funzionano come una raccolta sequenziale di attività, ciascuna delle quali può consistere in una o più applicazioni secondarie.

Una volta creata la nostra lezione e si avvia la presentazione, se in una slide è presente un link a qualche risorsa web si può seguire facilmente grazie al browser web integrato. Se durante la lezione si deve mostrare del codice può essere visualizzato mediante l'editor integrato, anch'esso progettato per funzionare a tutto schermo. L'editor prevede la gestione di più tab così da consentire di mostrare molto facilmente diversi snippet di codice senza dover aprire più finestre. Naturalmente il codice nell'editor può anche essere modificato al volo durante la presentazione.

Quindi se siete dei formatori che tengono corsi di programmazione e volete realizzare delle lezioni interattive senza dover utilizzare più programmi e rendere l'esposizione più fluida ed efficace allora dovete assolutamente provare Whiteboard.

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Asterisk: creare gratis applicazioni di comunicazione unificata!

Uno dei tratti distintivi dell'uomo è la sua capacità di comunicare. La comunicazione riveste un ruolo fondamentale nella vita di tutti giorni sia a livello personale che professionale.

Comunicare con altre persone, fisicamente anche molto distanti da noi, è possibile farlo attraverso il telefono (fisso oppure mobile) o tramite la rete Internet; anzi la combinazione di questi due mezzi ha portato alla nascita del cosiddetto VoIP (Voice over IP).

Riuscire a comunicare attraverso la rete Internet oggi è quello che ci permette di poter fare videochiamate e/o videoconferenze, scambiare documenti e file a distanza, chattare in gruppo e via dicendo. Insomma si è in grado di realizzare quelle che vengono chiamate communication app (applicazioni di comunicazioni) integrate.

Di solito ci si rivolge ad un operatore telefonico per accedere alle reti di comunicazione e lasciando loro il compito di gestire l'intera rete. Ma se volessimo gestire noi la nostra rete telefonica, magari quella della nostra azienda, oggi può essere più facile di quanto si possa pensare. E questo grazie ad una soluzione open source: Asterisk.

Si tratta di un progetto libero che consente di costruire un sistema automatico di gestione delle telefonate in entrata/uscita su una linea fissa (PSTN) oppure su una linea VoIP. Asterisk è sostanzialmente un centralino PBX (Private Branch Exchange) realizzato a livello software e che mette da subito a disposizione un numero di funzionalità e protocolli supportati molto alto, e la sua configurazione è particolarmente personalizzabile anche se non banale.

Ma è molto più di un semplice centralino, Asterisk è un framework per la creazione di applicazioni e soluzioni di comunicazione multiprotocollo in tempo reale. È possibile utilizzarlo per creare applicazioni di comunicazione, ad esempio sistemi telefonici aziendali , distributori di chiamate, gateway VoIP e ponti per conferenze. Asterisk include componenti di basso e alto livello che semplificano in modo significativo il processo di creazione di queste applicazioni complesse.

Tramite Asterisk diventa possibile abilitare le comunicazioni per l'automazione della forza vendita o con il sistema CRM; liberare la forza lavoro aggiungendo mobilità e capacità di lavoro in remoto; migliorare l'efficienza del servizio clienti implementando un sistema di callback basato sul Web e di accodamento intelligente.

Pur essendo costruito in maniera modulare riuscire ad installare, configurare e gestire un server Asterisk non è proprio banale. Per semplificare questo tipo di operazioni è disponibile, sempre open source, una interfaccia grafica (GUI): FreePBX.

FreePBX può essere installato manualmente o come parte della FreePBX Distro preconfigurata che include il sistema operativo Linux, Asterisk, la GUI di FreePBX e tutte le dipendenze necessarie.

Quindi se volete realizzare applicazioni di Unified Communication di cui avere la piena gestione, grazie ad Asterisk sarà alla vostra portata.

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LibreCAD: creare gratis disegni tecnici 2D!

Sono molti i professionisti che nel loro lavoro utilizzano il disegno tecnico. Basti pensare ad esempio ad architetti, ingegneri, progettisti industriali, interior designer e altri professionisti. Come in molti altri compiti anche in questo ambito l'uso di un computer permette di aumentare la produttività e ridurre i tempi di realizzazione sfruttando le funzionalità offerte da software CAD.

Esistono diversi programmi commerciali dedicati a questo ambito operativo ma il loro costo non è sempre alla portata di tutte le tasche. Ma come sempre il mondo dell'open source viene in soccorso con un programma molto apprezzato dai suoi utilizzatori: LibreCAD.

Si tratta di un programma multipiattaforma (è infatti disponibile per tutti i principali sistemi operativi) che si ispira al più blasonato AutoCAD per facilitare la creazione di disegni tecnici 2D.

Oltre ad essere disponibile in 20 lingue, tra cui l'italiano, è ricco di funzionalità e propone menù molto simili a quelli di AutoCAD offrendo le medesime scorciatoie da tastiera. Ciò lo rende di facile utilizzo non solo per i neofiti ma anche per chi già utilizza AutoCAD (o software simili).

Viene molto apprezzato dai suoi utilizzatori sia per il fatto che non richiede l'impiego di molte risorse da parte del computer sia perché essendo open source non ci sono costi di licenza e può quindi essere usato sia in ambito personale che professionale.

LibreCAD può essere utilizzato per tutti i disegni di ingegneria architettonica 2D, per disegnare parti meccaniche, per la costruzione, la simulazione, la progettazione di interni, per il design creativo e la creazione di diagrammi.

I disegni creati sono salvati nel formato DXF e possono essere esportati in formato grafico vettoriale SVG oppure come immagini. Ciò significa che si possono inviare i disegni a clienti o colleghi di lavoro come file immagine, senza alcun bisogno che i riceventi debbano avere LibreCad installato. Anche se non è possibile salvare i disegni nel formato standard di AutoCAD DWG è comunque possibile aprire in lettura file in questo formato.

Altra caratteristica interessante di LibreCAD è che è disponibile (per i soli utenti Windows) una versione portabile che non richiede installazione e quindi può essere portata sempre con noi, basta avere una chiavetta USB.

Quindi se dovete fare disegni tecnici 2D e cercate un programma che sia semplice da usare, ricco di funzionalità e a costo zero allora LibreCAD costituisce una valida scelta.

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OBS Studio: creare gratis produzioni audio e video professionali!

Oggi condividere conoscenze con gli altri è diventata un'attività a portata di tutti. Infatti possiamo trovare video tutorial che spaziano dai giochi all'informatica, dalla moda al trucco alla cucina oppure, per coloro che preferiscono sentire più che vedere, ascoltare dei podcast sui nostri argomenti preferiti.

Riuscire a realizzare dei prodotti audio e video di una certa qualità però può non essere proprio economico. Lasciando da parte i costi per l'attrezzatura necessaria, i software professionali per la creazione di contenuti multimediali hanno costi non proprio contenuti.

Ciò non vuol dire però che non sia possibile riuscire a realizzare lo stesso dei contenuti di alta qualità riducendo i costi del software. Come sempre ci viene in aiuto il mondo dell'Open Source con una soluzione pensata ad hoc: OBS Studio.

Si tratta di un programma multi-piattaforma, ossia disponibile per i principali sistemi operativi, che permette di registrare audio e video oltre ad effettuare delle vere e proprie dirette streaming nella Rete. Grazie infatti alle funzionalità messe a disposizione dal programma possiamo registrare o trasmettere live video relativi a videogiochi, per fare assistenza oppure per delle vere e proprie mini-trasmissioni. Se ci si concentra sulla parte audio è possibile realizzare anche dei podcast di alta qualità o trasmettere live delle audio-interviste come una vera web radio.

OBS Studio è facile da usare grazie alla sua interfaccia pulita e ben strutturata; è organizzata in 5 sezioni: scene, sorgenti, mixer audio, transizioni e controlli. E' possibile anche passare ad una modalità più professionale per gli utenti più "tecnici". L'unica pecca di questa interfaccia è che è disponibile nella sola lingua inglese.

Si possono anche impostare le sorgenti audio e video da registrare, scegliendone anche la qualità e il formato di output (MP4, MKV, FLV e MOV). Grazie alla presenza di una configurazione automatica si può evitare di perdere troppo tempo nell’impostazione dei parametri di registrazione e trasmissione.

Se le funzionalità disponibili di default non ci sembrano sufficienti possiamo sempre aggiungerne di nuove grazie ai tanti plugin disponibili.

Come ultima caratteristica che è importante citare c'è che OBS Studio è disponibile anche come versione portabile (solo per Windows però) così da poterlo avere sempre a portata di mano ovunque ci troviamo.

Quindi se anche voi volete realizzare dei podcast o dei video oppure effettuare delle dirette streaming professionali ma non volete spendere grosse cifre per software professionali senza andare però a discapito della qualità, allora OBS Studio è sicuramente un programma che vale la pena imparare ad utilizzare.

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