30 maggio 2016

Vivaldi: il browser ad alta personalizzabilità!

Per chi vuole navigare su Internet c'è l'imbarazzo della scelta su quale browser utilizzare. In questo panorama già affollato fa la sua comparsa un nuovo personaggio: Vivaldi.

Molti si chiederanno perché prestare attenzione a questo nuovo browser. Il motivo è che Vivaldi è nato, dai padri di Opera, con l'obiettivo di consentire ai suoi utilizzatori di poterlo adattare alle proprie preferenze ed abitudini in maniera nativa senza dover necessariamente installare delle estensioni ad hoc.

Come motore di rendering, Vivaldi usa il noto Blink, fork di Google del progetto WebKit. E lo utilizza non soltanto per il rendering delle pagine web ma anche per la gestione della propria interfaccia. Infatti si può scegliere la posizione di tutti gli elementi dell'interfaccia, impostare una delle sei combinazioni di colori (tre temi scuri e tre temi chiari) e tanto altro ancora. Il menu delle preferenze è organizzato in 15 categorie (più una speciale "mostra tutto") e corredato di ricerca istantanea. Per coloro che amano utilizzare la tastiera al posto del mouse i comandi rapidi consentono di eseguire praticamente tutte le funzioni del browser con semplici shortcut via tastiera.

Degno di nota è anche il concetto dei pannelli Web, in pratica un sistema che consente di caricare su un pannello laterale dedicato ad esempio dei siti mobili.

Tra le caratteristiche più interessanti di Vivaldi vi è una gestione molto avanzata delle schede. E' possibile raggrupparle in una pila oppure affiancate in una stessa schermata e possono essere aggiunte alla pagina di "speed dial" (per un accesso veloce) singolarmente o in gruppo.

Navigando per il web può capitare di voler prendere degli appunti, magari per annotare delle idee che sono venute in mente leggendo un articolo interessante. Ebbene Vivaldi mette a disposizione uno strumento di creazione delle note. Le note possono essere organizzate in cartelle, e si possono facilmente aggiungere immagini e allegati vari utilizzando delle icone.

Vivaldi ha comunque altre funzionalità tra cui le miniature della scheda ed un pulsante di riavvolgimento che risale alla prima pagina della storia di una scheda. E se le funzionalità messe a disposizione da Vivaldi in maniera nativa non dovessero bastarci possiamo sempre aggiungerne delle altre grazie al supporto delle estensioni Chrome; infatti la procedura di installazione è esattamente la stessa.

Per coloro che cercano un browser che si adatti ai suoi utilizzatori e non il contrario allora Vivaldi è sicuramente un browser da provare vista la sua alta personalizzabilità, nonostante sia ancora giovane.

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18 maggio 2016

Bot Telegram: creare servizi con interfaccia conversazionale!

Uno dei sogni di chi si occupa di tecnologia è quello di riuscire a realizzare una comunicazione tra uomo e macchina che simuli una naturale interazione umana. Finalmente oggi i tempi sembrano decisamente maturi: sia dal punto di vista tecnologico che nella percezione degli utenti.

Per le imprese che vogliono entrare nel mercato delle interfacce conversazionali l'approccio ottimale è quello di integrare alle proprie applicazioni business già esistenti anche questa nuova tipologia di servizio.

Per chi volesse cominciare da subito a realizzare servizi dotati di interfaccia conversazionale viene in aiuto Telegram con i suoi Bot.

Ma che cos'è un Bot? A voler dare una definizione generale possiamo dire che un internet bot o web robot è un software in grado di svolgere diversi compiti automaticamente, rispondendo ad una serie di comandi. I bot di Telegram sono applicazioni di terze parti che girano su questa piattaforma e sono sviluppati da programmatori esterni per interagire con gli utenti tramite messaggi, comandi e richieste in linea.

Un bot Telegram può essere utilizzato per personalizzare le notifiche quando una news viene pubblicata, per inviare file o immagini da un servizio esterno, realizzare sondaggi, costruire giochi multiplayer, e così via.

Creare un proprio bot su Telegram è un'operazione molto semplice. Basta cercare @BotFather (si è un bot anche lui) nel campo di ricerca di Telegram e avviare l'applicazione ufficiale che si chiama appunto BotFather, la quale consente di creare un nuovo bot tramite il comando /newbot. A questo punto viene richiesto di specificare un nome ed una username per il bot. Una volta completata la procedura di creazione viene fornita una chiave HTTP API da usare per controllare il bot in remoto tramite un'applicazione esterna ( app, software, programma php sul web, ecc. ). A questo punto occorre solo sviluppare l'applicazione esterna per controllare il bot in remoto e dichiararla sulla piattaforma Telegram.

Tutti i bot disponibili su Telegram possono essere trovate in un apposito store: StoreBot.

Nella lista che segue sono riportati alcuni dei bot che è possibile trovare in questo store:

  • @TriviaBot: un quiz di cultura generale a risposte multiple. Tra le opzioni avrete la possibilità di attivare un timer, chiedere un suggerimento, dare un'occhiata alle vostre statistiche e verificare il vostro posto in classifica rispetto ad altri utenti.
  • @PollBot: per creare sondaggi da condividere con i vostri contatti.
  • @AlertBot: avete bisogno di ricordarvi un appuntamento importante? Questo Bot vi permetterà di programmare dei comodi promemoria.
  • @Trackbot: permette, introducendo solo il codice della spedizione, di tracciare il proprio pacco con qualsiasi corriere.
  • @Weatherman_Bot: inserite il nome della vostra città ed otterrete subito le informazioni meteo del giorno. Anche in questo caso potrete dare uno sguardo al giorno seguente o a tutta la settimana, oltre ad automatizzare il tutto.
  • @MyPokerBot: unitevi ad una partita di Texas Hold 'em con tantissimi utenti da tutto il mondo e fate vedere chi siete.

Poter dotare i propri servizi di business di un'interfaccia conversazionale grazie ai bot di Telegram dà incredibili vantaggi. Immaginate di portare una banca su Telegram, ciò significherebbe accedere potenzialmente a centinaia di milioni di utenti.

Quindi se anche voi volete dotare i vostri servizi di un'interfaccia conversazionale in modo semplice e veloce allora iniziate a sfruttare le potenzialità offerte dai bot di Telegram.

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