CuteMarkEd: un editor gratis per scrivere testo formattato con Markdown!

In un precedente post ho indicato SkyDocs come soluzione per creare facilmente manuali, guide e documenti che potessero essere fruiti ovunque siano e con qualunque dispositivo scrivendo dei semplici file di testo. Però questi testi devono essere formattati (cioè stilizzati con grassetti, corsivi, elenchi, immagini e via discorrendo) usando Markdown, ossia un linguaggio di markup (come l'HTML ma molto più semplice) che consente a chi scrive contenuti di focalizzarsi sul testo piuttosto che sulla struttura di un documento HTML, dei tag e della relativa sintassi.

Il linguaggio in sé è molto semplice da imparare ed usare (una buona guida introduttiva può essere trovata qui), ma poter aver a disposizione un editor di testo che permetta di vedere un'anteprima di come apparirà il testo sarebbe molto utile.

Anche in questo caso la soluzione che vi propongo viene dal mondo open source: si chiama CuteMarkEd.

Può essere usato sia su computer con sistema operativo Linux o Windows; su quest'ultimo non richiede installazione essendo portabile. Inoltre è un editor molto semplice ed immediato da usare.

I contenuti creati con CuteMarkEd possono contenere formule, diagrammi e anche del codice. Man mano che vengono scritti è possibile vedere in tempo reale come sarà il risultato finale grazie alla comoda funzione di preview disponibile. Una volta finito di creare i nostri contenuti possono essere esportati in formato HTML o PDF, ma se usiamo SkyDocs questa operazione non sarà necessaria.

Quindi se avete necessità o volete creare dei contenuti stilizzati correttamente ma concentrandovi su ciò che scrivete allora CuteMarkEd vi faciliterà il lavoro.

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IoTPOS: un Punto di Vendita gratis per le PMI!

Quando un commerciante avvia una nuova attività imprenditoriale uno degli aspetti cruciali è la gestione delle vendite e degli incassi. Di solito uno strumento a supporto di queste attività è rappresentato dal registrato di cassa, ma purtroppo spesso si rivela costoso e poco pratico da utilizzare.

Non sarebbe bello se si potesse avere uno strumento non solo economico ma che lo aiuti nella preparazione di un inventario e gli dia rapidamente le statistiche sulla merce venduta? Dite che sia troppo bello per essere vero? Invece no!

Ancora una volta il mondo dell'open source mette a disposizione una soluzione che rende realtà tutto questo: IoTPOS.

Si tratta di un software per il punto di vendita in grado di controllare la gestione delle vendite, i lettori di codici a barre, stampanti e lettori di carte di pagamento. E' stato progettato per funzionare correttamente sul Raspberry Pi, un microcomputer che costa meno di 50 euro, in modo che possa essere implementato a basso costo rendendolo così adatto per micro, piccole e medie imprese.

L'interfaccia utente di IoTPOS è molto semplice benché ricca di funzionalità. Tramite le schede messe a disposizione è possibile aggiungere nuovi prodotti, visualizzare grafici per sapere quali prodotti vengono venduti più spesso, stampare i codici a barre da attaccare alla confezione del prodotto e stampare gli scontrini.

Grazie ad IoTPOS è possibile anche offrire ai clienti una cassa automatica: i clienti scelgono il prodotto toccandolo sullo schermo oppure usando il lettore di codici a barre, una volta indicati tutti i prodotti da acquistare possono pagare usando la propria carta di credito o il bancomat. Alla fine IoTPOS penserà anche a stampare lo scontrino usando la stampante collegata.

Come si può vedere è molto facile rendere gli acquisti più semplici e veloci e allo stesso tempo smaltire più facilmente le file alla cassa.

Infine è importante considerare il fatto che IoTPOS mantiene tutta la contabilità, quindi nel caso di controlli fiscali è sufficiente offrire agli agenti della Guardia di Finanza i tabulati delle vendite.

Quindi se state pensando di avviare una nuova attività commerciale e volete avere un POS (Punto di Vendita) completo, facile da usare ed economico da realizzare allora IoTPOS è la soluzione fa al caso vostro.

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SSuite IM Video Chat: videochiamare gratis nella propria LAN!

La comunicazione è una componente fondamentale della nostra vita sia a livello personale che professionale. Ci permette di confrontarci con gli altri sulle nostre esperienze e di collaborare per svolgere insieme attività importanti.

Affinché però la comunicazione sia la più efficace possibile è importante che venga svolta faccia a faccia. Questo però può essere un problema quando noi e i nostri interlocutori ci troviamo distanti.

La tecnologia ci viene in aiuto a fronteggiare questa difficoltà. Grazie ad internet ed ai dispositivi portatili possiamo raggiungere chiunque ovunque si trovi e quando vogliamo. Esistono infatti tanti servizi di messaggistica istantanea che ci consentono di svolgere facilmente questo compito al solo costo della connessione ad Internet, disponibile a qualche euro al mese.

Però usare questa tipologia di servizi all'interno di una LAN, quale può essere quella di un'azienda, di un campus o di una scuola, può non essere la via ideale: perché consumare la nostra banda a pagamento quando si potrebbe sfruttare la connessione già a disposizione? Per farlo occorrerebbe avere un'applicazione che invece di passare per il nostro operatore sfrutti la connessione ad Internet della rete LAN o WiFi del posto in cui ci troviamo sia noi che i nostri interlocutori.

Ebbene esiste un programma gratuito, semplice da usare e con tutte le funzionalità necessarie: si chiama SSuite IM Video Chat.

Come il suo nome lascia intendere si tratta di un software per Windows che consente di effettuare, oltre alle classiche chat testuali, delle video chiamate (o video chat se preferite) all'interno di una rete locale, sia essa all'interno di un'azienda o di un istituto scolastico.

Non richiede di essere installato (quindi possiamo usarlo anche da chiavetta USB) e non richiede di dare impostazioni complicate per farlo funzionare. La sua interfaccia è molto semplice e snella proprio per essere intuitiva anche per chi non è molto pratico nell'uso del computer. Oltre alla connessione alla rete, naturalmente, occorre avere a disposizione una webcam, non importa se integrata o meno nel nostro pc.

Possiamo parlare fino a 4 destinatari allo stesso tempo (più che sufficienti per una breve riunione di gruppo) con i quali possiamo scambiare messaggi di testo oltre a fare comunicazioni audio e video. Possiamo anche impostare le suonerie da assegnare alle chiamate, l'importante che siano in formato mp3, wav o wma.

In questo modo, grazie a SSuite IM Video Chat, possiamo migliorare la produttività in azienda, curare le relazioni con amici e colleghi, migliorare le comunicazioni interne.

Quindi se volete comunicare con persone che si trovano nella vostra stessa rete locale senza consumare i vostri Giga e volete farlo nella maniera più semplice e veloce possibile, allora SSuite IM Video Chat è la soluzione che fa al caso vostro.

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SkyDocs: creare gratis manuali, guide e documenti tecnici!

Avete acquistato una IP-Cam e volete sapere come configurarla per realizzare un sistema di video-sorveglianza per la vostra casa. State usando Excel e vi occorre sapere come usare una specifica funzione statistica. Avete cambiato operatore telefonico e vi occorre sapere come configurare il vostro client di posta elettronica. Vi siete registrati ad un servizio online e vi interessa sapere come sfruttarne a pieno tutte le funzionalità offerte.

In tutte queste situazioni l'elemento che vi viene in soccorso è la documentazione fornita a corredo dal produttore o dal fornitore del prodotto/servizio.

Avere della documentazione a disposizione aiuta a risparmiare tempo. E questo è ancora più vero in ambito lavorativo.

Più facilmente riuscite ad accedere alla documentazione che vi necessita e più tempo riuscite a risparmiare. Se poi fosse disponibile in un formato fruibile in mobilità e dal dispositivo che avete a disposizione in quel momento sarebbe ancora meglio.

Oggi vi voglio parlare di un programma gratuito pensato proprio per aiutare chiunque voglia realizzare della documentazione, non necessariamente tecnica, disponibile a tutti coloro che possono averne bisogno ovunque siano e con qualunque dispositivo. Il nome di questo programma è SkyDocs.

Si tratta di un programma open source sviluppato in Java e quindi fruibile su qualunque sistema operativo. Per iniziare ad usarlo non occorre fare nessuna installazione, basta scompattare il file zip dove si vuole; potete quindi usarlo anche da una chiavetta usb essendo portabile.

In pratica utilizzando SkyDocs andrete a creare delle pagine web statiche (cioè che costruite solo con HTML5, CSS e JavaScript) che andranno a costituire la vostra documentazione e che possono essere consultate dai destinatari ovunque si trovino basta che abbiano a disposizione un web browser.

Non preoccupatevi non dovete avere conoscenze di programmazione; infatti per scrivere i contenuti della vostra documentazione vi basterà scrivere del normalissimo testo usando una formattazione molto semplice e veloce da imparare che è quella di MarkDown. Penserà poi SkyDocs a convertire questo testo nel formato HTML corrispondente. Per scrivere il vostro testo potete quindi usare un qualsiasi editor come notepad o similari.

La documentazione creata con SkyDocs potrà essere consultata sia in locale oppure online, basta pubblicarla su un servizio di hosting (ce ne sono tanti gratuiti).

Potrete dare alla vostra documentazione l'aspetto grafico che volete sia usando uno dei temi disponibili gratuitamente oppure creando il vostro tema grafico personalizzato; anche se per questo dovete conoscere la programmazione web. Ma se non siete in grado da soli potete farlo fare a qualcuno più esperto.

Quindi se amici e parenti vi tampinano per sapere come risolvere il problema con la stampante o se i colleghi del lavoro vi interrompono in continuazione per sapere come usare il nuovo software dell'azienda, risparmiate tempo preparando della documentazione da loro da consultare. Usando SkyDocs potrete farlo in maniera semplice ed economica.

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TYPO3: gestire gratis contenuti web per progetti di ogni dimensione!

Viviamo in un'era in cui l'accesso ad Internet ed alle informazioni è diventato molto semplice e possibile in qualsiasi momento e da qualunque luogo. Possiamo ascoltare musica, vedere film, fare acquisti, prenotare biglietti, noleggiare auto e tanto altro usando semplicemente il nostro smartphone o tablet.

Il cliente di oggi è diventato autonomo nelle sue scelte perché può accedere molto facilmente a qualsiasi informazione e può confrontarsi con altri grazie ai social. Per questo motivo, non importa se siamo liberi professionisti o imprese, è fondamentale non solo avere una propria presenza online con un sito ma anche e soprattutto condividere in maniera veloce e puntuale contenuti e informazioni con i nostri follower.

Oggi vengono molto utilizzati quelli che vengono chiamati CMS ossia piattaforma di gestione dei contenuti. Le più famose sono Wordpress, Joomla e Drupal in quanto sono disponibili gratuitamente, essendo open source. Purtroppo però molte loro estensioni, che ne ampliano le funzionalità, non sono disponibili altrettanto gratuitamente.

Per questo motivo oggi vi voglio presentare una piattaforma per gestire contenuti web sempre open source ma che ben si presta ad essere utilizzata per progetti di ogni dimensione: dal sito web personale ai portali aziendali. Il suo nome è TYPO3 giunto da poco alla versione 9.

La sua nascita risale al 1997 e ad oggi si contano 500.000 installazioni in tutto il mondo. Viene gestito dalla TYPO3 Association (ente no profit) che coordina una comunità di oltre 125.000 sviluppatori distribuiti in 80 paesi.

Nella sua installazione di base annovera già un nutrito numero di funzionalità contenute in decine di moduli (chiamati estensioni) come ad esempio supporto multilingua, la multicanalità, e-commerce, forum, Direct Mail e molte altre. TYPO3 è molto semplice da usare: infatti chiunque sappia lavorare con un word processor come Word o Write può creare pagine e contenuti a piacimento, gestire gallerie, immagini e molto altro ancora. Inoltre l'aspetto grafico ed i contenuti sono gestiti in maniera completamente separata.

Se le funzionalità già presenti non dovessero bastare è possibile aggiungerne di nuove grazie al suo vasto repertorio di estensioni (ce ne sono oltre 6000) tutte disponibili gratuitamente essendo anche loro open source.

In aggiunta a tutto questo c'è da dire che è fornito di documentazione e manualistica sufficientemente estesa e chiara, scaricabile gratuitamente dal sito.

Il fatto di essere completamente open source e altamente scalabile lo rendono in grado di ridurre i costi relativi alla gestione ordinaria e straordinaria del portale, per l'aggiunta di nuove funzionalità e per le eventuali revisioni della grafica del portale.

Tutte queste caratteristiche fanno di TYPO3 una delle soluzioni più complete e potenti per la gestione dei contenuti web.

Quindi, che siate liberi professionisti oppure un'associazione o un'azienda, se state cercando un CMS flessibile, fortemente personalizzabile e senza costi di licenza allora TYPO3 è la soluzione che fa al caso vostro.

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ROS: sviluppare gratis applicazioni robotiche!

Negli ultimi anni si sta sentendo parlare sempre più di frequente dell’impiego di robot in contesti sempre più vari: in campo industriale, medico, ludico, di emergenza e non solo.

Così come è successo quando dispositivi mobili come smartphone e tablet hanno cominciato ad essere sempre più diffusi, anche con i robot si sta assistendo alla proliferazione di app per robot.

Le app per i robot consentono di aggiungere loro nuove funzionalità così da ampliare le loro capacità siano esse semplici, come riuscire ad afferrare un oggetto, oppure più complesse, come cucinare oppure assistere persone con disabilità o ammalate.

In questo articolo mostrerò come il mondo delle soluzioni Open Source consenta di sviluppare le proprie app per robot rendendo questa attività alla portata di tutti:

• il maker appassionato: che vuole, per passione e/o curiosità, avvicinarsi al mondo della robotica senza dover per questo utilizzare strumenti che sono pensati esclusivamente per gli addetti ai lavori ed economicamente alla sua portata.
• lo studente: che vuole acquisire dimestichezza in un campo che potrebbe offrirgli future opportunità di lavoro con strumenti che sono il più vicino possibile a quelli usati in contesti lavorativi reali.
• il professionista/impresa: che vuole trasformare una sua idea di applicazione robotica in una opportunità di business realizzando prototipi in tempi rapidi o soluzioni finali senza dover investire ingenti risorse in termini sia economici che di tempo.

Stiamo parlando di ROS (acronimo di Robot Operating System) che mette a disposizione un insieme di librerie software e strumenti con cui sviluppare le funzionalità che si intendono dare al proprio robot.

Supporta tutta una serie di piattaforme robotiche che vanno da quelle più semplici utilizzate da un vasto pubblico a quelle più avanzate utilizzate in progetti ad alto contenuto tecnologico.

Grazie alla sua natura modulare lo sviluppatore ha la possibilità di utilizzare solo quelle parti che ritiene utili per realizzare la propria applicazione.

ROS è disponibile per Ubuntu e per robot il cui sistema operativo sia basato su Ubuntu. È comunque disponibile anche per altri sistemi operativi seppur in via sperimentale.

Nel video qui di seguito è possibile vedere alcuni progetti in cui viene utilizzato ROS.

Come si può vedere la tipologia di applicazioni per robot che è possibile realizzare grazie a ROS è veramente molto ampia.

Quindi se volete avvicinarvi al mondo della robotica senza dover necessariamente investire ingenti risorse sia in termini economici che di tempistica allora ROS fa al caso vostro.

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Grafana: creare gratis cruscotti per visualizzare i dati aziendali!

In un mondo sempre più digitale i dati la fanno ormai da padrone e sono così numerosi che oggi si parla di Big Data. Vista l'enorme quantità di dati a cui oggi le aziende di tutte le dimensioni riescono facilmente ad accedere diventa fondamentale avere degli strumenti visivi che consentano di cogliere a colpo d'occhio le informazioni più rilevanti.

Questi strumenti visivi sono quelli che vengono detti cruscotti (o dashboard, in inglese) che permettono di tenere rapidamente ed in tempo (quasi) reale sott'occhio tutte le informazioni di nostro interesse.

Creare dei cruscotti funzionali ed efficaci può sembrare banale ma non lo è. Esistono diversi prodotti commerciali che consentono di realizzare dei cruscotti aziendali molto rapidamente, ma la maggior parte non sono proprio economici.

Se ci si vuole cimentare nella realizzazione di cruscotti che non siano dei semplici collettori di grafici e diagrammi ma abbiano anche altre funzionalità utili allora conviene guardare ad una soluzione open source: Grafana.

Si tratta di una piattaforma gratuita che permette di creare, analizzare e condividere cruscotti che possono poi essere condivisi in privato tra membri di un team di lavoro oppure pubblicamente sul web.

Questi cruscotti possono essere popolati da dati provenienti da tantissime fonti differenti come, ad esempio, Elasticsearch, Cloudwatch, InfluxDB, MySql, Microsoft SQL Server e molte altre.

I dati possono essere visualizzati sfruttando le ricche opzioni di visualizzazione offerte da Grafana: dalle mappe di calore agli istogrammi, dai grafici alle geomappe.

E' anche possibile impostare degli alert per le metriche più importanti. Quando le condizioni stabilite per gli alert impostati vengono raggiunte Grafana invia delle notifiche che possono essere ricevute via email oppure tramite piattaforme come Slack, PagerDuty, OpsGenie oppure via webhook.

Se le funzionalità offerte di base da Grafana non dovessero essere sufficienti è sempre possibile espanderle grazie alla ricca libreria di plugin disponibili.

Anche se Grafana è nato soprattutto per visualizzare dati su serie storiche viene utilizzato con successo anche in contesti diversi, ad esempio: la reportistica aziendale, la visualizzazione di dati statistici, il monitoraggio di dati raccolti da sensori in ambito IoT o dell'Industria 4.0, il controllo dei processi aziendali.

Se volete realizzare dei cruscotti per rendere i dati in vostro possesso più accessibili e facili da utilizzare all'interno della vostra azienda in modo rapido ed economico, allora dovete assolutamente provare Grafana.

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