VeraCrypt: alternativa gratis ed open source a TrueCrypt!

Da quando i computer sono entrati a far parte della nostra vita personale e professionale sono tante le informazioni che vengono gestite: documenti, servizi internet, accessi alla rete, foto, video e quant'altro. Molte di queste informazioni sono però personali e/o sensibili quindi è molto importante stare attenti a che non finiscano in brutte mani. Per tenere al sicuro le informazioni che vogliamo proteggere esiste solo un modo realmente funzionante, ossia criptarle.

Tra i tanti software gratuiti che ci consentono di criptare i nostri dati il più noto e utilizzato era TrueCrypt, ma il suo autore ha da qualche tempo deciso di abbandonarne lo sviluppo. Il software è ancora scaricabile ma non c'è più nessuno che si occupa di risolvere eventuali bachi di sicurezza presenti nell'ultima versione curata dal suo autore. Dalle sue ceneri sono nati altri software simili ma non presentano la robustezza e l'affidabilità del loro progenitore.

Vuol dire che dobbiamo rinunciare ad utilizzare software gratuiti per proteggere i nostri dati? Assolutamente no! Dei tanti software nati dal codice di TrueCrypt ce ne è uno che si sta conquistando la fama di essere il suo vero erede: VeraCrypt.

Proprio come il suo predecessore, si tratta di un software gratuito, open source e multipiattaforma (ossia funziona su Windows, Linux e Mac). Grazie ad esso è possibile cifrare il contenuto di file, cartelle, partizioni ed interi dischi fissi, compresi quelli di sistema ovvero le unità ove è installato Windows. Inoltre le ultime versioni di VeraCrypt consentono anche di aprire i volumi cifrati e le partizioni precedentemente protetti con TrueCrypt.

Il fatto di essere open source consente di avere libero accesso al suo codice sorgente e poter così essere sicuri che al suo interno non si nascondano parti di codice che carpiscono a nostra insaputa quanto stiamo cercando di proteggere da occhi indiscreti. Il team di sviluppatori che curano il progetto ha già risolto tutte le vulnerabilità di sicurezza che erano state segnalate sull'ultima versione di TrueCrypt e è sempre attivo a risolvere eventuali nuove vulnerabilità che dovessero essere riscontrate.

Quindi se anche voi volete mettere al sicuro da sguardi indiscreti i vostri dati più importanti in maniera semplice, gratuita e sicura non resterete delusi da VeraCrypt.

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MyScriptFont: creare gratis un font basato sulla propria calligrafia!

Con l'avvento dei software di videoscrittura si hanno a disposizioni tanti font (famiglie di caratteri) a disposizione con cui scrivere i nostri documenti. Ma l'uso di questi font, benché ha reso più veloce la loro stesura, ha anche reso i nostri documenti più impersonali.

Se volessimo scrivere al computer del testo con la nostra calligrafia dovremmo usare un software di grafica ed una tavoletta grafica per creare uno ad uno i caratteri necessari. Questo purtroppo non è un lavoro semplice né alla portata di tutti.

Dobbiamo quindi rinunciare a scrivere testi digitali con la nostra calligrafia? Oggi è a disposizione un sistema molto semplice e gratuito per creare facilmente un font basato sulla nostra calligrafia: MyScriptFont.

Si tratta di un servizio web gratuito che con poche semplici operazioni ci permetterà di trasformare la nostra calligrafia in un font usabile su qualunque sistema operativo.

Per raggiungere questo scopo dobbiamo scaricare anzi tutto una scheda (disponibile in formato PDF e PNG) e stamparla. Si tratta di una pagina contenente una tabella nelle cui caselle si intravedono i caratteri dell'alfabeto più altri simboli.

Una volta stampata la scheda non dobbiamo far altro che riscriverli con la nostra calligrafia usando un pennarello nero dalla punta medio-fine.

Quando abbiamo riempito la nostra scheda non ci resta che scannerizzarla e crearne un'immagine (va bene sia il formato JPG che PNG). A questo punto ritorniamo alla pagina web; carichiamo l'immagine della nostra scheda, diamo un nome al font che vogliamo creare, scegliamo il formato del font (True Type Font va benissimo in quanto supportato da tutti i sistemi operativi) e facciamo clic sul pulsante "Send file".

A questo punto partirà il processo di creazione del nostro font. Una volta completato potremo vedere un'anteprima del font creato e potremo scaricarlo sul nostro pc.

Ora che abbiamo il nostro font dobbiamo renderlo disponibile a tutti i software che utilizzano i font; questa operazione varia a seconda del sistema operativo che stiamo utilizzando. Su Windows basta salvare il file scaricato nella cartella "C:\Windows\Fonts\"; su Mac basta cliccare sul file e si avvierà il programma "Libro Font" che permetterà di installarlo; su Linux basta salvarlo nella cartella nascosta ".fonts" (se non esiste createla voi).

Una volta completati questi pochi e semplici passaggi potremo scrivere sul PC i nostri testi come se stessimo scrivendo a mano libero.

Quindi se volete scrivere sul vostro computer lettere, poesie, racconti e qualsiasi tipo di testo usando la vostra calligrafia da oggi potete farlo in maniera veloce e gratuita grazie a MyScriptFont.

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Slic3r: preparare gratis modelli per stampanti 3D!

Nel precedente articolo dedicato al mondo della stampa 3D abbiamo visto come è possibile creare un modello tridimensionale dell'oggetto che vogliamo stampare. Ma perché il nostro modello venga stampato correttamente dalla nostra stampante 3D dobbiamo convertirlo in un formato contenente tutti i parametri necessari. I software preposti allo svolgimento di questa fase di conversione vengono detti slicer.

Così come è possibile utilizzare un software gratuito per creare il nostro modello, anche per la fase di slicing possiamo utilizzare una soluzione gratuita: Slic3r.

Si tratta di un software open source disponibile per tutti i sistemi operativi che permette di trasformare un modello 3D (quindi un file che rappresenta l'oggetto da stampare) in una serie di istruzioni che guidano la stampante e le consentono, attraverso i suoi motori e il suo estrusore, di depositare uno strato dopo l'altro. In pratica quello che fa Slic3r è tagliare il modello a fette orizzontali (strati), generare i percorsi per riempirle e calcolare la quantità di materiale da estrudere.

L'interfaccia per stabilire ogni parametro necessario alla stampa 3D è molto facile da usare. Proprio questa sua semplicità di utilizzo insieme al fatto di essere open source, Slic3r è uno dei software di slicing più noti e utilizzati dai maker.

Quindi se avete deciso di avvicinarvi al fantastico mondo della stampa 3D e volete toccare il vostro modello con le vostre mani, allora grazie a Slic3r avete lo strumento giusto per dare vita alle vostre creazioni.

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Tinkercad: creare gratis modelli per stampanti 3D!

Una delle più recenti novità tecnologiche è rappresentata dalla stampa 3D mediante cui vengono creati oggetti tridimensionali da strati di materiali successivi. Le stampanti 3D hanno fornito un'alternativa pratica ed economica alle macchine di modellazione industriali.

La stampa 3D trova il suo impiego in diverse aree: nella prototipazione, nell'architettura, nell'educazione e nella tecnica geospaziale, per citarne alcune.

Per poter stampare in 3D un oggetto bisogna avere un modello 3D il quale viene prodotto con dei software di modellazione 3D. Una volta che il modello è pronto viene salvato nel formato STL (STereoLithography) e lo si carica in un software apposito che viene comunemente detto Slicer (di cui parleremo in un altro post). Tramite questo software è possibile impostare tutti i dati della stampante 3D e quelli relativi alla stampa stessa (spessore dello strato, velocità di stampa, etc.). Inseriti tutti i parametri si può mandare in stampa l'oggetto salvando il file in un formato apposito che possa essere letto dalla stampante 3D, il GCode.

Ora che abbiamo descritto per sommi capi come avviene la stampa 3D, vediamo come possiamo creare i nostri modelli da stampare.

Esiste un software di modellazione gratuito e così facile da usare che è alla portata di tutti, anche dei bambini. E' stato pensato infatti proprio per consentire anche a chi non è un tecnico di poter creare facilmente oggetti tridimensionali anche abbastanza complessi.

Il nome di questo software è: Tinkercad.

Si tratta di un software CAD di AutoDesk (i creatori di AutoCAD per capirci) completamente on-line, quindi non serve installarlo e può essere utilizzato da qualsiasi computer collegato in rete. Per poterlo usare basta semplicemente registrarsi gratuitamente sul sito.

La sua interfaccia è davvero molto snella ed intuitiva e permette di gestire le tante opzioni di manipolazione con grande facilità. A volerci trovare un aspetto negativo c'è da dire che non è tradotto in italiano, ma questa è una piccola difficoltà per chi non mastica l'inglese che viene superata rapidamente prendendo confidenza con il suo funzionamento.

Una volta che siamo soddisfatti del nostro modello 3D possiamo salvarlo nel formato STL così da poterlo poi passare al software di slicing. Anche per quest'ultimo software esiste una versione gratuita ma ne parleremo nel prossimo post.

Quindi se anche voi volete avvicinarvi al mondo della stampa 3D, per lavoro o per diletto, creandovi da soli i vostri modelli da stampare allora Tinkercad è sicuramente la soluzione che fa al caso vostro.

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SOLO: POS virtuale gratis per pagamenti con carta di credito/debito!

Dal 2014 è diventato obbligatorio per tutti i titolari di Partita IVA (dai liberi professionisti alle imprese) di dotarsi di un sistema POS per consentire ai propri clienti di pagare tramite carta di credito o debito importi superiori ai 30€!

Il popolo delle partita IVA può scegliere se dotarsi di un POS fisso (collegato alla linea telefonica del proprio ufficio) oppure di un POS mobile (collegabile ad uno smartphone). In entrambi i casi però oltre ai costi percentuali legati alle transazioni registrate, bisogna sostenere dei costi di attivazione/disattivazione e pagare un canone mensile.

Ma grazie alle tecnologie Internet esiste una terza strada, ossia utilizzare un POS virtuale. Magari lo avete già incontrato se avete effettuato degli acquisti online. Il vantaggio più evidente di un POS virtuale è che può essere usato dal cliente indifferentemente da PC, smartphone o tablet; basta avere una connessione ad Internet.

Molti istituti di credito mettono a disposizione un proprio POS virtuale, ma anche in questo caso ci si può trovare a pagare un canone indipendentemente dal fatto che lo si usi o meno.

L'ideale sarebbe avere a disposizione un POS virtuale che non richieda costi di attivazione/disattivazione e canoni da pagare anche se non lo si sta utilizzando. Se pensate che una soluzione del genere non esiste vi farà piacere sapere che è vero il contrario; si tratta di SOLO.

Il POS virtuale SOLO è una piattaforma sviluppata in HTML5 e per poterlo utilizzare basta registrarsi gratuitamente sul sito.

Perché l'account diventi utilizzabile occorre fornire della semplice documentazione per dimostrare che ne siamo i veri utilizzatori.

Una volta che il nostro account è attivo per ricevere i pagamenti è sufficiente comunicare ai clienti un semplice link. E' possibile ricevere pagamenti da carte di credito e di debito emesse all'interno dell'area SEPA. L'unico costo legato all'utilizzo di SOLO si ha quando si incassa: il 2,50%+0,25€ su ogni transazione. I soldi incassati vengono depositati direttamente sul conto bancario associato all'account.

I clienti per effettuare il pagamento possono usare lo strumento che più preferiscono: il loro PC, il loro smartphone o tablet. I dati della carta non vengono salvati da parte del titolare di partita IVA che non deve più preoccuparsi di gestire e conservare i dati di pagamento dei suoi clienti.

La sicurezza delle transazioni e il rispetto di tutte le normative sui pagamenti elettronici sono garantite dai partner tecnologici e di processo: payment processor e istituti di moneta elettronica autorizzati a livello europeo. Ogni transazione effettuata con SOLO è protetta da protocolli di sicurezza 256 bit Secure Socket Layer Extended Validated (SSL EV). I dati delle carte di credito dei clienti non vengono mai salvati su SOLO.

Quindi grazie a SOLO voi avrete un POS che non richiede l'installazione di nessun dispositivo fisico o software e che pagate solo se e quando lo utilizzate, i vostri clienti potranno pagare comodamente da qualsiasi dispositivo: uno smartphone, un tablet o un computer. Più comodo di così!

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Retroshare: scambiare gratis comunicazioni e contenuti cifrati!

Dopo il polverone sollevato con il Datagate da parte di Mark Snowden ed il più recente caso di Hacking Team, la privacy delle proprie comunicazioni nella rete è diventato un tema molto sentito; anche in ambito aziendale oltre che in quello personale.

Infatti per ragioni di lavoro si mandano email, file, si fanno meeting online. Pensate a quali danni andrebbe incontro un'azienda se un suo concorrente riuscisse a venire in possesso di informazioni importanti intercettando una conversazione via VoIP o file scambiati via email o con un qualche sistema di file sharing.

Allora vi farà stare più tranquilli sapere che esiste il modo per comunicare e scambiare file in maniera sicura su un canale cifrato instaurato tra gli interlocutori. Questa soluzione gratuita si chiama Retroshare.

Si tratta di un'applicazione open source multi-piattaforma (quindi disponibile per i principali sistemi operativi) che consente di connettersi unicamente con persone che conosciamo e di cui ci fidiamo. In pratica Retroshare stabilisce delle connessioni crittografate su una rete decentralizzata. In questo modo siamo noi a stabilire con chi vogliamo metterci in contatto e nessun altro potrà aggiungersi a meno che non venga esplicitamente invitato.

Con Retroshare possiamo chattare, fare delle chiamate audio e video, condividere file, inviare messaggi, creare dei forum e canali su cui postare le notizie che vogliamo condividere. Se lo utilizziamo in combinazione con la rete Tor allora potremo stare sicuri al massimo che nessuno potrà intromettersi nelle nostre comunicazioni.

Inoltre se vogliamo usare questa applicazione ovunque siamo, farà piacere sapere che possiamo usarlo in modalità portable (funziona solo su sistemi Windows). Basta scegliere l'opzione "Portable" quando si lancia l'installer; in questo modo il programma verrà estratto in una cartella che specificheremo noi e che potremo spostare su una chiavetta USB.

Quindi se anche voi volete scambiare comunicazioni e contenuti tramite internet in maniera del tutto protetta, allora Retroshare è la soluzione che fa al caso vostro.

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Dictation.io: dettatura vocale gratis online di testi!

Grazie alla funzionalità di riconoscimento vocale presente sugli ultimi smartphone è possibile scrivere email, messaggi e quant'altro dettandoli con la nostra voce. In questo modo non è più necessario utilizzare le mani per poter rispondere a chi ci contatta.

Esistono software di dettatura vocale anche per PC ma il loro costo non è proprio economico. Non sarebbe fantastico se anche sul nostro PC, indipendentemente dal sistema operativo installato, potessimo scrivere del testo semplicemente dettandolo e magari anche gratis?

Ebbene vi farà sapere che una soluzione del genere esiste ed il suo nome è: Dictation.io.

Si tratta di un servizio web di riconoscimento vocale che permette appunto di scrivere email e documenti senza usare la tastiera; basta solo avere un microfono a portata di mano da collegare al nostro PC.

E' da notare però che il servizio può essere utilizzato solo da Google Chrome e può essere installato anche come add-on. Il motivo di ciò è che il servizio usa le Web Speech API di HTML5 che al momento sono implementate solo da Chrome.

La dettatura dei testi è possibile in una delle tante lingue supportate selezionandola dall'apposito menu a tendina. Il testo dettato viene salvato utilizzando l'archiviazione locale del browser. In questo modo possiamo anche chiudere la finestra e riprendere da dove ci eravamo fermati al prossimo avvio di Chrome.

Una volta che abbiamo finito di dettare tutto il nostro testo abbiamo diverse opzioni a disposizione su cosa farne. Possiamo copiarlo per incollarlo all'interno di un altro programma, scaricarlo in formato txt, inviarlo via email oppure salvarlo su servizi cloud come DropBox e Google Drive.

Quindi se anche voi volete scrivere i vostri testi usando la vostra voce in maniera semplice, veloce e gratuita allora non resterete delusi da Dictation.io.

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