FreeCAD: un'alternativa gratis ad AutoCAD!

Un'area in cui l'uso del computer apporta un notevole aiuto è senz'altro quella del disegno tecnico. Se chiedete a chi lavora in uno studio di architetti o di ingegneria che applicativo usano per fare i loro disegni molto probabilmente vi risponderanno che utilizzano AutoCAD.

Si tratta del prodotto leader, tra quelli commerciali, per il disegno tecnico su computer. Benchè molto dotato il suo prezzo non è propriamente economico.

Nasce quindi spontanea una domanda: esiste un programma alternativo, magari free, che abbia (quasi) le stesse funzionalità?

La risposta è si: si chiama di FreeCAD.

Si tratta di un programma, multipiattaforma e open source, di CAD 3D molto versatile e di facile utilizzo. Tra le sue funzionalità risulta molto interessante quella di poter applicare sui progetti realizzati simulazioni meccaniche complesse.

Grazie alla su organizzazione in funzioni di "core" e moduli è possibile aggiungere o togliere funzionalità in maniera molto semplice così da poterlo adattare alle specifiche esigenze.

Con FreeCAD è naturalmente possibile realizzare anche disegni 2D che possono essere esportati nei formati dxf, oca, gcad e svg.

Ma le sue funzionalità sono molte di più di quelle salienti indicate qui, per una lista completa delle sue funzionalità seguite il seguente link: funzionalità.

Se cercate una valida alternativa economica FreeCAD è da provare.

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PDF XChange: leggere e modificare PDF gratis!

Ogni buon internauta sa che se si vuole essere sicuri che un documento pubblicato sul web venga visualizzato da tutti allo stesso modo conviene utilizzare il formato PDF.

Infatti per poter visualizzare un documento PDF Adobe, casa creatrice di questo formato, mette a disposizione un lettore gratuito.

Ma se volessimo modificare un documento PDF, perchè magari è un modulo che dobbiamo compilare e poi rimandare, come possiamo fare? Adobe ha un programma che ci permette di editare file PDF ma è un prodotto commerciale.

Ciò vuol dire che non abbiamo altra scelta che acquistare un prodotto commerciale?

Fino a qualche tempo fa era possibile solo trovare dei lettori alternativi gratuiti ma nessun programma per editare un PDF.

Ma adesso è disponibile PDF XChange!

Questo programma leggero e gratuito oltre a consentirci di poter visualizzare un documento PDF ci mette a disposizione anche alcuni semplici strumenti di editing, aggiuntivi a quelli standard offerti da tutti i lettori tradizionali.

Infatti grazie ad esso possiamo aggiungere commenti e annotazioni, inserire note o disegni, riempire form, esportare in formato immagine e tanto altro ancora. E tramite dei plug-in può essere facilmente integrato con Internet Explorer o Firefox.

Naturalmente non ci è possibile creare da zero un documento PDF, a meno di non acquistare la versione Pro (56€ la licenza single user).

Altra caratteristica interessante di questa splendida utility è che è disponibile anche in versione portable così da poterla portare sempre con noi.

Insomma finalmente abbiamo a disposizione un prodotto alternativo che potrebbe diventare il nostro visualizzatore preferito.

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La frontiera tecnologica del futuro: la realtà aumentata!

Con l'aumentare delle capacità tecniche dei computer e dei cellulari stanno cominciando a prendere piede un nuovo tipo di applicazioni. Le cosiddette applicazioni di "realtà aumentata".

Ma che cos'è la realtà aumentata? Si tratta di un sistema di grafica interattiva che consente di sovrapporre elementi digitali ad elementi reali contenuti in flusso video.

Ma per capire meglio facciamo un esempio. Immaginiamo di essere in una città che non conosciamo e di voler arrivare in un determinato posto. Quello che faremmo oggi è di usare un navigatore che ci guiderà a destinazione.

Con un'applicazione di realtà aumentata quello che faremmo è di usare la videocamera del nostro cellulare per riprendere ciò che vediamo davanti a noi e l'applicazione vi sovrapporrà le indicazioni per arrivare alla nostra metà. In questo modo vedremo chiaramente dove dobbiamo girare e quant'altro ci occorra sapere.

Lo so può sembrare fantascienza ma applicazioni di questo tipo cominciano ad essere disponibili già adesso.

Per esempio su iPhone è disponibile un'applicazione (Nearest Tube) che permette di conoscere le linee della metro di Londra più vicine. Mentre su Android è disponibile un'applicazione (Goggles) che consente di avere informazioni aggiuntive su punti di interesse, palazzi, ristoranti.

Il campo di applicazione della realtà aumentata è praticamente limitato solo dalla fantasia. Può infatti essere utilizzata nel campo della comunicazione, del marketing e della pubblicità, ma anche nel campo del turismo.

Immaginate ad esempio di camminare per le strade di Roma e di poterla vedere, attraverso il vostro cellulare, com'era all'epoca dell'Impero oppure di avere informazioni su un parco che state visitando.

Se avete una webcam e volete sperimentare anche voi la realtà aumentata fate un salto ai seguenti siti:

- blog.papervision3d.org
- boffswana.com
- ge.ecomagination.com
- toyota.co.uk

Buona realtà aumentata a tutti!!

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Gimp: fotoritocco professionale a costo zero!

Il fotoritocco è molto utilizzato in varie attività sia professionali che personali: per realizzare copertine di riviste, cartelloni pubblicitari, locandine di film oppure per ritoccare le nostre foto o di amici e parenti.

Quando si parla di fotoritocco il primo software che viene in mente è sicuramente Photoshop. Software molto utilizzato dai grafici professionisti ma ad un costo non proprio economico.

Esiste un'alternativa economica a Photoshop? La risposta è affermativa e si chiama Gimp.

Si tratta di un programma open source e quindi disponibile gratuitamente per piattaforme sia Linux che Windows, oltre che per Mac OS.

Viene solitamente impiegato per la creazione di grafici e loghi, oltre alle classiche operazioni di fotoritocco, oppure per effettuare conversioni tra vari formati.

Per chi già conosce Photoshop, e le tecniche di fotoritocco, utilizzare Gimp è praticamente immediato; per chi invece non ha mai usato un software di fotoritocco Gimp è lo strumento giusto per cominciare.

Gimp possiede già circa 150 effetti speciali e filtri che possono essere ampliati grazie a plug-in di terze parti.

Caratteristica interessante di Gimp è che è in grado di aprire file nel formato Photoshop (cosa non vera il contrario), quindi se si vuole passare a Gimp è possibile continuare a lavorare sui file creati in precedenza con Photoshop.

Per poter utilizzare Gimp occorre avere sul proprio pc le librerie grafiche GTK+. Ma se volete usare fin da subito Gimp vi consiglio di utilizzare la versione portable che contiene già tutto il necessario per il suo funzionamento.

Inoltre in rete sono disponibili vari tutorial da cui potete imparare a trarre il massimo da questo software.

Provatelo e vedrete che le possibilità offerte da questo prodotto non hanno nulla da invidiare a quelle di software commerciali.

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Zamzom: tenere al sicuro la nostra rete wireless!

Grazie alla tecnologia wireless siamo liberi di navigare e lavorare senza avere più tanti fili sul nostro tavolo. Ma di pari passo con il progredire della tecnologia sono cresciuti anche i rischi a cui ci si espone.

Fortunatamente ci sono vari modi per rendere sicuri una rete wireless.

Se vogliamo tenere sotto controllo la nostra rete wireless senza spendere soldi abbiamo a nostra disposizione un prodotto molto semplice e versatile: Zamzom.

Si tratta di un software gratuito (ma è possibile passare avere la versione premium a soli 8,50€) che ci aiuta a proteggere la nostra privacy e ad evitare che qualcuno scrocchi a nostra insaputa la connessione wireless che noi paghiamo.

Grazie a Zamzom possiamo sapere in pochi secondi tutti gli utenti, autorizzati e non, che sono collegati alla nostra rete wireless. Infatti questo programma ci dà tutte le informazioni relative ai nomi computer, utente, indirizzi MAC e IP.

Zamzom è in grado di individuare computer che sono invisibili vicino a noi, anche quelli su cui non è possibile fare il ping.

Quindi usando questo prodotto saremo sempre informati riguardo all'accesso alla nostra rete wireless in modo da andare a proteggere le nostre informazioni sia personali che aziendali.

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Arriva l'MP3 dei pagamenti. Ed è tutto italiano!

Quale sarà la prossima rivoluzione nei servizi di pagamento? Si dice la sparizione della moneta “vera” a favore di quella di plastica, ma a ben guardare il vero sconvolgimento sarà la smaterializzazione della funzione di pagamento: non più carte di plastica che si perdono e nemmeno chip di silicio che si rompono; tutto si può fare via software, e con la massima sicurezza. Tutto ciò ad opera di una società italiana, la milanese 4Tech+ specializzata in telecomunicazioni e sicurezza.

La soluzione innovativa prende il nome di Cash-Mobile.

Si tratta di un servizio interfacciabile con qualunque infrastruttura di pagamento (banche, società di carte di credito, operatori innovativi come Paypal, POS) che si basa su un'architettura client-server. Il client, che risiede sul dispositivo mobile dell'utente, si occupa dell'interfaccia e della gestione della cifratura, i server delle comunicazioni con l'infrastruttura di pagamento.

Il funzionamento è semplicissimo e ricorda quello tipico di una carta di credito ma... senza che alcuna carta venga strisciata o letta in altro modo (fine delle clonazioni).

Il venditore invia al servizio Cash-Mobile, tramite un dispositivo mobile o un PC, i dati necessari. Cash-Mobile invia sul cellulare del cliente la richiesta con gli estremi dell'acquisto, e a quel punto il cliente dà l'ok inserendo il proprio PIN segreto. La transazione viene effettuata e le relative ricevute vengono inviate sia al cliente che al venditore. Il tutto in 3-5 secondi!!

Tutto il sistema è basato su crittografia a doppia chiave asimmetrica e non fa circolare alcun dato sensibile.

Inoltre tutte le comunicazioni tra client e server, sia in fase di registrazione/abilitazione che in fase di transazione avvengono attraverso SMS cifrati.

Rispetto ad altri servizi annunciati per il pagamento attraverso terminali mobili,
Cash-Mobile offre un livello elevatissimo di sicurezza e un'assoluta semplicità d'uso, dovuta a alcuni fattori esclusivi:

• La transazione di pagamento non viene mai avviata dal cliente ma sempre dal venditore (punto debole invece degli atri sistemi di pagamento mobile annunciati di recente)
• La comunicazione tra client e server avviene esclusivamente tramite SMS push cifrati
• Il PIN deciso dall'utente non viene MAI condiviso in rete (nemmeno il servizio Cash-Mobile e i circuiti di pagamento lo conoscono), altro punto debole invece di molti altri sistemi
• Tutte le operazioni, una volta che il client è abilitato (procedura necessaria solo una volta), avvengono in modo trasparente per venditore e utente. Quest'ultimo deve solo autorizzare (inserendo il PIN) o rifiutare (non inserisce il PIN, e non può farlo, perché in caso di rifiuto l'applicazione non gli presenta nemmeno il campo di inserimento), punto debole invece di tutti gli altri sistemi
• Da parte del venditore, il pagamento può essere richiesto anche senza un PC, usando un dispositivo mobile, che permette l'utilizzo di Cash-Mobile anche in situazioni come vendita ambulante e con poca disponibilità di spazio e difficoltà di alimentazione elettrica e di rete (es. edicole, temporary store, fiere).

L'elevato livello innovativo delle caratteristiche di Cash-Mobile è stato garantito da un deposito di brevetto da parte di 4Tech+ (MI 2009 A001640), che copre sia il sistema di autenticazione forte su rete mobile, denominato Safe-Mobile, che la sua prima applicazione, Cash-Mobile appunto.

Insomma in futuro fare i nostri acquisti diventerà sempre più semplice e sicuro.

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XMind: una mappa per le nostre idee!

Molte aziende in Italia stanno cominciando ad usare le mappe mentali come strumenti di lavoro. Vengono impiegate, ad esmepio, per trovare nuove idee, per preparare grossi progetti, per condividere informazioni e via discorrendo.

Probabilmente vi state chiedendo cosa sono le mappe mentali. Si tratta di una rappresentazione grafica del pensiero, teorizzate dal cognitivista inglese Tony Burzan a partire da un'analisi sulle tecniche per prendere appunti.

Sicuramente per disegnare una mappa mentale basta un foglio di carta ed una penna ma anche una versione elettronica ha il suo perchè.

Come possiamo allora realizzare una mappa mentale digitale?

Esistono prodotti commerciali che ci permettono di fare ciò ma perchè pagare quando possiamo avere uno strumento analogo e gratis?

Per realizzare le nostre mappe possiamo allora utilizzare XMind.

Questo software, disponibile in versione free e a pagamento, è estremamente flessibile. Infatti possiamo creare delle mappe a partire da modelli di struttura già esistenti a seconda dell'area in cui vogliamo impiegarle.

Le mappe possono essere arricchite con immagini, note oppure marcatori (marker), scegliendo tra quelli già disponibili o usando di personali.

Caratteristica interessante di XMind è che gli argomenti aggiunti a quello principali vengono categorizzate quindi è sufficiente scegliere una diversa impaginazione per cambiare l'aspetto della nostra mappa senza doverla ricreare da capo.

Una volta creata la nostra mappa può essere esportata in vari formati (alcuni disponibili solo per la versione Pro). Sempre con la versione Pro è possibile inoltre condividere le nostre mappe con altri utenti della community associata a questo prodotto.

Ma la caratteristica più interessante di questo prodotto è che possiamo usarlo ovunque vogliamo in quanto è disponibile anche in versione portable.

Sicuramente XMind rappresenta uno dei migliori software gratuiti per il brainstorming ed il lavoro di squadra.

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