Pimptheface: creare gratis identikit e caricature online!

Chissà quante volte ci sarà capitato di vedere in TV o al cinema un film poliziesco in cui il criminale veniva acciuffato grazie all'identikit fornito dalla vittima o da qualche testimone. Una volta la polizia per realizzare gli identikit si avvaleva dell'aiuto di disegnatori professionisti, in tempi più recenti invece utilizza un software specifico che permette di montare insieme i vari tratti somatici fino a ricostruire l'intero volto.

Oggi chiunque può provare il brivido di costruire l'identikit di un personaggio "losco" che abbiamo visto aggirarsi nei nostri paraggi utilizzando un software molto simile a quello della polizia: Pimptheface.

Si tratta di un software disponibile online e completamente gratuito che permette di mettere insieme i vari tratti somatici fino ad ottenere l'identikit o la caricatura voluta. E' disponibile infatti una vasta scelta di "elementi" tra cui scegliere: capelli, occhi, barba, labbra ecc. Una volta ricostruito il volto è possibile salvare il risultato, stamparlo oppure pubblicarlo sul web.

Tutte le operazioni sono molto facili da eseguire in quanto l'interfaccia è molto semplice, intuitiva e ben suddivisa.

Un buon modo per prendere dimestichezza con questo strumento può essere quello di caricare un'immagine del volto che vogliamo ricreare e utilizzarla come sfondo su cui applicheremo i tratti somatici disegnati. Ad esempio potremmo usare questo trucchetto per fare la caricatura al volto di un personaggio famoso o a quello di un nostro amico.

Quindi se non siete delle cime nel disegno a mano libero ma volete cimentarvi a realizzare disegni di volti umani oppure volete divertirvi a fare delle caricature dei vostri amici allora Pimptheface è quello che vi occorre.

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Electrick: in futuro il mondo sarà sempre più touch!

Da quando smartphone e tablet hanno fatto la loro comparsa ci siamo abituati ad interagire con le applicazioni grazie al tocco delle nostre dita. Da questi dispositivi l'interazione basata su touch si è allargata anche ad altri dispositivi come gli schermi dei bancomat o i display di alcuni elettrodomestici.

Proviamo ad immaginare per un attimo quali potrebbero essere nuovi impieghi di questa tecnologia di interazione se qualsiasi superficie fosse reattiva al nostro tocco. Ad esempio potremmo regolare le luci in una stanza semplicemente trascinando il dito sul muro; potremmo giocare ad una playstation usando una tastiera disegnata su una tavoletta; potremmo creare un telecomando virtuale per il nostro climatizzatore disegnandolo su un riquadro di plastica.

Sicuramente starete pensando che questi sono solo dei bei sogni e chissà quando potranno diventare realtà. Beh la loro realizzazione può essere molto più vicina di quello che si pensa.

Un gruppo di scienziati appartenenti al Future Interface Group della Carnegie Mellon University sono riusciti a trovare un modo per rendere touch qualsiasi oggetto indipendentemente dalla forma e dal materiale di cui sia fatto.

Questo loro sistema si chiama Electrick e consiste in uno spray conduttore da applicare sulla superficie dell’oggetto e alcuni elettrodi da posizionare sul suo perimetro. In pratica gli elettrodi fanno passare della corrente a bassa intensità tra di loro, creando un tracciato. Oltre a vernici conduttive è possibile utilizzare alcuni tipi di materie plastiche o strisce conduttive. In pratica Electrick sfrutta la già nota tecnica della tomografia elettrica che consiste nell'acquisire un numero adeguato di misure elettriche tramite elettrodi posti sull'oggetto.

La precisione di questo sistema non è molto alta (almeno al momento): all'incirca con l'approssimazione di un centimetro, quindi non è adatta per essere utilizzata su una superficie delle dimensioni dello schermo di uno smartphone. Ma può andare bene per altri contesti.

Secondo il responsabile del team di ricerca, Chris Harrison, ci vorrà ancora qualche anno prima che questo sistema possa essere commercializzato in quanto occorre ottimizzarne le prestazioni per utilizzi nel mondo reale, ma guardando questo video dimostrativo sembra che le premesse siano già buone.

In un futuro relativamente prossimo quindi potremo interagire con il mondo che ci circonda con la stessa semplicità e naturalezza a cui ci hanno già abituato smartphone e tablet.

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Easy Java/JavaScript Simulations: realizzare gratis simulazioni scientifiche!

Uno dei settori in cui l'informatica e l'uso dei computer hanno avuto un notevole impatto è quello scientifico consentendo di poter simulare fenomeni non sempre replicabili in un laboratorio oppure per riprodurre nuovi effetti e comportamenti previsti da nuovi modelli teorici.

Anche in campo didattico si sono avuti notevoli vantaggi grazie alla possibilità di poter usare il computer per mettere in piedi un laboratorio didattico senza dover sostenere tutti i costi relativi ad un laboratorio "reale".

Quasi sicuramente starete pensando che per poter effettuare anche voi delle simulazioni scientifiche al computer occorrano, oltre a competenze molto profonde di programmazione, dei computer dalle caratteristiche tecniche avanzate. Il che si tradurrebbe in costi non alla portata di tutti.

Molto dipende dalla complessità delle simulazioni che si vogliono realizzare, ma grazie ai progressi compiuti nell'elettronica le caratteristiche degli attuali computer disponibili nei negozi di elettronica consentono di potersi cimentare con successo in questo campo dell'informatica. E' vero che ci sono software commerciali che consentono di progettare ed eseguire simulazioni anche molto sofisticate ma hanno costi non proprio contenuti.

Però se volete usare il vostro computer per eseguire delle simulazioni senza dover sostenere spese magari proibitive per le vostre tasche, vi farà sapere che esiste un software molto semplice ed intuitivo da utilizzare e che oltretutto è anche gratuito: Easy JavaScript Simulations (in breve EJSS).

EJSS è un'applicazione open source basata su Java che semplifica il processo di modellizzazione in quanto lo ha scomposto in tre singole attività:

1. Modellizzazione
2. Disegno dell'interfaccia utente
3. Documentazione

Oltre che nella versione installabile, EJSS è disponibile anche nella versione portable scaricabile come file zip. Per utilizzarlo è sufficiente estrarre il tutto in una cartella di nostra scelta.

Si tratta di uno strumento pensato soprattutto per insegnanti e studenti che aiuta a creare simulazioni interattive di fenomeni scientifici. Le simulazioni che è possibile creare grazie a questo software possono essere utilizzate in laboratori con computer, per spiegare concetti difficili e per motivare gli studenti. Anche questi ultimi, volendo, possono crearne di nuove.

La creazione di nuove simulazioni viene reso semplice in quanto EJSS è stato specificamente progettato per poter essere usato da persone senza particolari capacità di programmazione, cercando di rendere semplici tutti i compiti necessari alla realizzazione di una simulazione.

In rete sono disponibili un'ampia libreria di modelli già pronti e di materiali curriculari che possono essere scaricati da comPADRE Open Source Physics oppure direttamente dal sito di EJSS.

Quindi se anche voi volete cimentarvi nella realizzazione di simulazioni scientifiche al computer, senza dover necessariamente possedere forti conoscenze di programmazione e sostenere costi non proprio contenuti, allora Easy JavaScript Simulations è la soluzione che fa al caso vostro.

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MakeHuman: creare gratis personaggi umani in 3D!

Per chi è appassionato di computer grafica 3D una delle attività in cui piace cimentarsi è quella di creare dei personaggi umani che possono essere impiegati all'interno di videogiochi, per creare un'opera artistica digitale oppure come manichino virtuale per l'abbigliamento.

Di software dedicati alla modellazione 3D ne esistono tantissimi, gratuiti o a pagamento, più o meno ricchi di funzionalità e più o meno semplici da utilizzare. Ma se volete creare in maniera rapida ed intuitiva, magari senza dover spendere soldi in licenze di utilizzo, dei modelli umanoidi in 3D allora dovete proprio provare MakeHuman.

Si tratta di un software open source multi-piattaforma per la realizzazione di prototipi di umanoidi in computer grafica 3D. I suoi ideatori (programmatori, artisti, accademici, interessati alla modellazione 3D) lo hanno sviluppato per essere semplice da utilizzare ma allo stesso tempo includere moltissimi strumenti presenti in software professionali.

Grazie a questo software è possibile modificare diverse caratteristiche umane quali l'età, l'altezza, il peso e l'origine etnica, nonché altri dettagli di più basso livello come la forma dell'occhio, della bocca o la lunghezza di un dito etc. Una volta realizzato il nostro modello, potremo esportarlo in vari formati per poterlo utilizzare in altri software di animazione 3D come ad esempio Blender.

Grazie a questo programma e alla sua semplicità sarà possibile creare tanti personaggi tutti diversi tra loro anche se non siamo dei professionisti e non sappiamo usare programmi di modellazione. Il personaggio generato da MakeHuman è distribuito sotto la licenza di pubblico dominio, in modo da poter essere liberamente usato per progetti commerciali e non.

I modelli generati con MakeHuman vengono utilizzati anche in ambiti scientifici. Nel disegno industriale sono utilizzati per verificare l'antropometria dei vari progetti, nella ricerca di realtà virtuale, per riprodurre velocemente avatar da misure o riprese video. Nell'ingegneria biomedica e in biomeccanica, per simulare il comportamento del corpo umano in certe condizioni o trattamenti.

Tramite plugin e risorse messe a disposizione dalla community associata a MakeHuman possiamo espandere le possibilità di personalizzazione dei nostri modelli con l'aggiunte di vestiti, pelle, posture, etc. E se tra quelli messi a disposizione dal software stesso e dalla sua community non ci fosse quello che fa per noi, possiamo sempre crearli noi utilizzando gli strumenti messi a disposizione da Blender.

Quindi se vogliamo creare personaggi 3D in maniera semplice e veloce, con una qualità veramente interessante e con un ampio margine di personalizzazione, allora MakeHuman è sicuramente uno dei migliori strumenti gratuiti che possiamo utilizzare.

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DEFT Linux: svolgere gratis indagini di informatica forense!

Viviamo in un'era dominata dall'informazione e il progresso tecnologico ha reso disponibili strumenti come smartphone e tablet che ci consentono di accedere e gestire queste informazioni ovunque ci si trovi ed in modi alla portata di tutti.

Questi strumenti digitali però vengono anche utilizzati per compiere azioni non proprio legali: dalla pirateria musicale allo spionaggio industriale alla pianificazione ed esecuzione di atti terroristici. Quando le forze dell'ordine intervengono e riescono a recuperare i dispositivi digitali utilizzati dai malfattori vi svolgono sopra delle indagini digitali per recuperare dati e prove del loro impiego in atti criminali da presentare davanti ai giudici. Questo è infatti il compito dell'investigazione digitale o anche detta informatica forense.

Questa disciplina consiste nello svolgere un'analisi attenta e approfondita, mediante l'utilizzo di programmi specializzati, al fine di scoprire, identificare e gestire i dati presenti nel dispositivo sotto esame. Sono disponibili diversi programmi commerciali che permettono di svolgere adeguatamente questi compiti ma il loro costo non è proprio alla portata di tutti.

Il mondo dell'open source mette a disposizione diversi programmi che vengono utilizzati dagli esperti di analisi forense e spesso sono installabili o pre-installati su alcune distribuzioni Linux. Ma esiste una specifica distribuzione Linux che li raccoglie e mette a disposizione tutti: DEFT.

In realtà esistono diverse distribuzioni Linux dedicate all'informatica forense o alla sicurezza informatica. Il motivo per cui parliamo di DEFT è che si tratta di una distribuzione Linux "100% made in Italy" creata da Stefano Fratepietro nel 2005.

Si tratta di una distribuzione Live basata su Ubuntu che usa la memoria RAM del dispositivo per il suo funzionamento pertanto non va ad alterare in alcun modo il contenuto di eventuali dispositivi collegati all'apparato dove lo si sta utilizzando. A differenza delle altre distribuzioni Live i filesystem dei dispositivi (IDE, SATA, eSATA, USB, etc..) collegati al dispositivo sul quale DEFT è in esecuzione. non vengono automaticamente acceduti dal sistema né in lettura né in scrittura.

Oltre che da DVD può essere utilizzato anche da una penna USB. DEFT utilizza LXDE come ambiente Desktop e WINE per poter eseguire software per Windows in ambiente Linux, oltre a un mount manager utilizzabile per la gestione dei dispositivi. Il sistema DEFT è in grado di avviarsi su numerosi tipi di hardware grazie ai driver pre-installati.

L'ultima versione disponibile include tutta una serie di tool fondamentali per l’analisi forense, quali Digital Forensics Framework, Autopsy, Guymager, Bulk extractor e molti altri ancora. Può essere utilizzato per svolgere analisi digitali non solo su pc ma anche per analizzare dispositivi mobili.

DEFT è affiancato inoltre da DART (acronimo di Digital Advanced Response Toolkit), un sistema utilizzabile su Windows contenente una raccolta di strumenti per Forensics e Incident Response e un’interfaccia con proprietà di logging e verifica dell’integrità degli strumenti in essa contenuti.

Dal 2008 è spesso utilizzato tra le tecnologie adoperate da diverse forze di polizia tra cui:

• DIA (Direzione Investigativa Antimafia)
• Polizia Postale di Milano
• Polizia Postale di Bolzano
• Polizei Hamburg (Deutschland)
• Maryland State Police (USA)
• Korean National Police Agency (Korea)

Quindi se anche voi volete avvicinarvi, oppure entrarvi a pieno titolo, al mondo delle investigazioni digitali allora DEFT è la soluzione che dovete assolutamente provare.

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Open365: la suite cloud gratis e open source per l'ufficio!

Da quando la tecnologia cloud ha preso piede sono stati realizzati diversi servizi che permettono di gestire e lavorare su documenti, aziendali o personali, ovunque ci si trovi utilizzando sia un pc che dispositivi mobili. Basti pensare a servizi come Google Docs oppure Office365.

Ma benché questi servizi siano molto utili sono però gestiti da altre società. E se si volesse avere a disposizione un proprio servizio di questo genere e magari gratis? Il mondo open source viene in aiuto anche su questo fronte con Open365.

Si tratta di un progetto open source, basato su strumenti quali LibreOffice, KMail e Seafile, che permette di avere a disposizione sui propri server una piattaforma cloud di lavoro in grado di gestire e controllare tutti i documenti da più postazioni.

Questo servizio può essere utilizzato da un qualsiasi PC tramite un web browser, ma è disponibile anche il client per dispositivi Android liberamente scaricabile da Play store. In questo modo è possibile creare e modificare documenti, fogli di calcolo e presentazioni sia utilizzando gli strumenti online che uno smartphone o un tablet. Se sul proprio PC è installato LibreOffice i documenti possono anche essere lavorati in locale e poi sincronizzati con il cloud. I file così creati possono essere organizzati in cartelle e messi in condivisione con altri utenti della piattaforma.

Viene inoltre fornito un servizio di webmail completo di ogni funzione, come la rubrica e la lista delle cose da fare. Sarà così possibile scambiare documenti con altri utenti, inviandoli o ricevendoli non solo con quegli utenti che utilizzano Open365.

Quindi se volete mettere a disposizione della vostra azienda un servizio cloud di elaborazione dei documenti equivalente ai servizi più blasonati ma sotto il vostro totale controllo, allora non vi resta che provare Open365.

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Scriptr: creare gratis i propri servizi IoT!

Il mondo sta diventando sempre più smart. Il numero dei dispositivi (auto, smartphone, orologi, elettrodomestici, etc.) connessi alla rete continua a crescere a ritmi estremamente rapidi. Con il crescere dei dispositivi connessi aumentano anche le imprese che offrono servizi basati su questi smart device. Secondo un'analisi condotta da McKinsey il valore economico del mercato IoT nel 2025 varrà tra i 3.9 e 11.1 trilioni di dollari!

Tra l'ideazione e la corretta distribuzione di soluzioni IoT che creano valore reale per le imprese vi è un gap che può essere colmato in vari modi. Le aziende possono cercare di costruire il tutto in casa, collaborare con fornitori di software indipendenti, usare soluzioni proprietarie esistenti e molto altro ancora. Tra i sistemi IoT e gli oggetti smart vi è un livello importante (il middleware) che può garantire o inficiare il successo del progetto, sia operativamente che economicamente.

Per chi volesse realizzare progetti IoT relativamente semplici oppure dei prototipi è disponibile un servizio cloud: Scriptr.

Questo servizio cloud (al momento gratuito) consente di essere rapidamente produttivi, fornendo un ambiente web-based integrato per lo sviluppo, l'esecuzione e il debug del codice. Con Scriptr, non è necessario gestire l'hosting, la distribuzione, la gestione e l'aggiornamento di server quali contenitori di applicazioni, database o librerie per l'integrazione con i social network e altri servizi web. Ci si concentra solo sul miglioramento della logica di business necessaria per alimentare il proprio progetto, mentre si fa in modo che tutto il resto sia in esecuzione senza problemi.

La tecnologia impiegata per realizzare i propri servizi IoT è basata sul linguaggio JavaScript e per coloro che non fossero addentro a questo linguaggio viene messo a disposizione un editor visuale basato su Blockly, un progetto open source di Google.

La tipologia di servizi che è possibile realizzare con questo servizio è estremamente variegata e sul blog dedicato è possibile trovare tantissimi esempi illustrati fin nei minimi dettagli che svolgono le funzioni di tutorial.

Quindi se anche voi volete entrare nel mondo dell'Internet of Things ed essere operativi fin da subito a basso costo ed in maniera veloce, allora non vi resta che provare Scriptr.

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