Tinkercad: creare gratis modelli per stampanti 3D!

Una delle più recenti novità tecnologiche è rappresentata dalla stampa 3D mediante cui vengono creati oggetti tridimensionali da strati di materiali successivi. Le stampanti 3D hanno fornito un'alternativa pratica ed economica alle macchine di modellazione industriali.

La stampa 3D trova il suo impiego in diverse aree: nella prototipazione, nell'architettura, nell'educazione e nella tecnica geospaziale, per citarne alcune.

Per poter stampare in 3D un oggetto bisogna avere un modello 3D il quale viene prodotto con dei software di modellazione 3D. Una volta che il modello è pronto viene salvato nel formato STL (STereoLithography) e lo si carica in un software apposito che viene comunemente detto Slicer (di cui parleremo in un altro post). Tramite questo software è possibile impostare tutti i dati della stampante 3D e quelli relativi alla stampa stessa (spessore dello strato, velocità di stampa, etc.). Inseriti tutti i parametri si può mandare in stampa l'oggetto salvando il file in un formato apposito che possa essere letto dalla stampante 3D, il GCode.

Ora che abbiamo descritto per sommi capi come avviene la stampa 3D, vediamo come possiamo creare i nostri modelli da stampare.

Esiste un software di modellazione gratuito e così facile da usare che è alla portata di tutti, anche dei bambini. E' stato pensato infatti proprio per consentire anche a chi non è un tecnico di poter creare facilmente oggetti tridimensionali anche abbastanza complessi.

Il nome di questo software è: Tinkercad.

Si tratta di un software CAD di AutoDesk (i creatori di AutoCAD per capirci) completamente on-line, quindi non serve installarlo e può essere utilizzato da qualsiasi computer collegato in rete. Per poterlo usare basta semplicemente registrarsi gratuitamente sul sito.

La sua interfaccia è davvero molto snella ed intuitiva e permette di gestire le tante opzioni di manipolazione con grande facilità. A volerci trovare un aspetto negativo c'è da dire che non è tradotto in italiano, ma questa è una piccola difficoltà per chi non mastica l'inglese che viene superata rapidamente prendendo confidenza con il suo funzionamento.

Una volta che siamo soddisfatti del nostro modello 3D possiamo salvarlo nel formato STL così da poterlo poi passare al software di slicing. Anche per quest'ultimo software esiste una versione gratuita ma ne parleremo nel prossimo post.

Quindi se anche voi volete avvicinarvi al mondo della stampa 3D, per lavoro o per diletto, creandovi da soli i vostri modelli da stampare allora Tinkercad è sicuramente la soluzione che fa al caso vostro.

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SOLO: POS virtuale gratis per pagamenti con carta di credito/debito!

Dal 2014 è diventato obbligatorio per tutti i titolari di Partita IVA (dai liberi professionisti alle imprese) di dotarsi di un sistema POS per consentire ai propri clienti di pagare tramite carta di credito o debito importi superiori ai 30€!

Il popolo delle partita IVA può scegliere se dotarsi di un POS fisso (collegato alla linea telefonica del proprio ufficio) oppure di un POS mobile (collegabile ad uno smartphone). In entrambi i casi però oltre ai costi percentuali legati alle transazioni registrate, bisogna sostenere dei costi di attivazione/disattivazione e pagare un canone mensile.

Ma grazie alle tecnologie Internet esiste una terza strada, ossia utilizzare un POS virtuale. Magari lo avete già incontrato se avete effettuato degli acquisti online. Il vantaggio più evidente di un POS virtuale è che può essere usato dal cliente indifferentemente da PC, smartphone o tablet; basta avere una connessione ad Internet.

Molti istituti di credito mettono a disposizione un proprio POS virtuale, ma anche in questo caso ci si può trovare a pagare un canone indipendentemente dal fatto che lo si usi o meno.

L'ideale sarebbe avere a disposizione un POS virtuale che non richieda costi di attivazione/disattivazione e canoni da pagare anche se non lo si sta utilizzando. Se pensate che una soluzione del genere non esiste vi farà piacere sapere che è vero il contrario; si tratta di SOLO.

Il POS virtuale SOLO è una piattaforma sviluppata in HTML5 e per poterlo utilizzare basta registrarsi gratuitamente sul sito.

Perché l'account diventi utilizzabile occorre fornire della semplice documentazione per dimostrare che ne siamo i veri utilizzatori.

Una volta che il nostro account è attivo per ricevere i pagamenti è sufficiente comunicare ai clienti un semplice link. E' possibile ricevere pagamenti da carte di credito e di debito emesse all'interno dell'area SEPA. L'unico costo legato all'utilizzo di SOLO si ha quando si incassa: il 2,50%+0,25€ su ogni transazione. I soldi incassati vengono depositati direttamente sul conto bancario associato all'account.

I clienti per effettuare il pagamento possono usare lo strumento che più preferiscono: il loro PC, il loro smartphone o tablet. I dati della carta non vengono salvati da parte del titolare di partita IVA che non deve più preoccuparsi di gestire e conservare i dati di pagamento dei suoi clienti.

La sicurezza delle transazioni e il rispetto di tutte le normative sui pagamenti elettronici sono garantite dai partner tecnologici e di processo: payment processor e istituti di moneta elettronica autorizzati a livello europeo. Ogni transazione effettuata con SOLO è protetta da protocolli di sicurezza 256 bit Secure Socket Layer Extended Validated (SSL EV). I dati delle carte di credito dei clienti non vengono mai salvati su SOLO.

Quindi grazie a SOLO voi avrete un POS che non richiede l'installazione di nessun dispositivo fisico o software e che pagate solo se e quando lo utilizzate, i vostri clienti potranno pagare comodamente da qualsiasi dispositivo: uno smartphone, un tablet o un computer. Più comodo di così!

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Retroshare: scambiare gratis comunicazioni e contenuti cifrati!

Dopo il polverone sollevato con il Datagate da parte di Mark Snowden ed il più recente caso di Hacking Team, la privacy delle proprie comunicazioni nella rete è diventato un tema molto sentito; anche in ambito aziendale oltre che in quello personale.

Infatti per ragioni di lavoro si mandano email, file, si fanno meeting online. Pensate a quali danni andrebbe incontro un'azienda se un suo concorrente riuscisse a venire in possesso di informazioni importanti intercettando una conversazione via VoIP o file scambiati via email o con un qualche sistema di file sharing.

Allora vi farà stare più tranquilli sapere che esiste il modo per comunicare e scambiare file in maniera sicura su un canale cifrato instaurato tra gli interlocutori. Questa soluzione gratuita si chiama Retroshare.

Si tratta di un'applicazione open source multi-piattaforma (quindi disponibile per i principali sistemi operativi) che consente di connettersi unicamente con persone che conosciamo e di cui ci fidiamo. In pratica Retroshare stabilisce delle connessioni crittografate su una rete decentralizzata. In questo modo siamo noi a stabilire con chi vogliamo metterci in contatto e nessun altro potrà aggiungersi a meno che non venga esplicitamente invitato.

Con Retroshare possiamo chattare, fare delle chiamate audio e video, condividere file, inviare messaggi, creare dei forum e canali su cui postare le notizie che vogliamo condividere. Se lo utilizziamo in combinazione con la rete Tor allora potremo stare sicuri al massimo che nessuno potrà intromettersi nelle nostre comunicazioni.

Inoltre se vogliamo usare questa applicazione ovunque siamo, farà piacere sapere che possiamo usarlo in modalità portable (funziona solo su sistemi Windows). Basta scegliere l'opzione "Portable" quando si lancia l'installer; in questo modo il programma verrà estratto in una cartella che specificheremo noi e che potremo spostare su una chiavetta USB.

Quindi se anche voi volete scambiare comunicazioni e contenuti tramite internet in maniera del tutto protetta, allora Retroshare è la soluzione che fa al caso vostro.

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Dictation.io: dettatura vocale gratis online di testi!

Grazie alla funzionalità di riconoscimento vocale presente sugli ultimi smartphone è possibile scrivere email, messaggi e quant'altro dettandoli con la nostra voce. In questo modo non è più necessario utilizzare le mani per poter rispondere a chi ci contatta.

Esistono software di dettatura vocale anche per PC ma il loro costo non è proprio economico. Non sarebbe fantastico se anche sul nostro PC, indipendentemente dal sistema operativo installato, potessimo scrivere del testo semplicemente dettandolo e magari anche gratis?

Ebbene vi farà sapere che una soluzione del genere esiste ed il suo nome è: Dictation.io.

Si tratta di un servizio web di riconoscimento vocale che permette appunto di scrivere email e documenti senza usare la tastiera; basta solo avere un microfono a portata di mano da collegare al nostro PC.

E' da notare però che il servizio può essere utilizzato solo da Google Chrome e può essere installato anche come add-on. Il motivo di ciò è che il servizio usa le Web Speech API di HTML5 che al momento sono implementate solo da Chrome.

La dettatura dei testi è possibile in una delle tante lingue supportate selezionandola dall'apposito menu a tendina. Il testo dettato viene salvato utilizzando l'archiviazione locale del browser. In questo modo possiamo anche chiudere la finestra e riprendere da dove ci eravamo fermati al prossimo avvio di Chrome.

Una volta che abbiamo finito di dettare tutto il nostro testo abbiamo diverse opzioni a disposizione su cosa farne. Possiamo copiarlo per incollarlo all'interno di un altro programma, scaricarlo in formato txt, inviarlo via email oppure salvarlo su servizi cloud come DropBox e Google Drive.

Quindi se anche voi volete scrivere i vostri testi usando la vostra voce in maniera semplice, veloce e gratuita allora non resterete delusi da Dictation.io.

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OpenRocket: progettare gratis il proprio razzo!

E' di pochi giorni fa la notizia che la sonda della NASA "New Horizons" ha raggiunto Plutone. Se siete appassionati di modellismo e astronautica magari avete realizzato un vostro personale modello di razzo; giusto per provare l'ebrezza di essere dei neo Von Braun.

Chi pratica questo tipo di modellismo professionale sa che non è proprio economico costruirsi una propria versione di un razzo spaziale e se si è commesso qualche errore, di progettazione o costruzione, è molto facile mandare il tutto letteralmente in fumo.

E se vi dicessi che oggi potete progettare il vostro razzo spaziale e simularne il volo direttamente sul vostro PC e senza spendere un soldo? Basta usare questo semplice programma: OpenRocket.

Si tratta di un programma open source multi-piattaforma scritto in Java. Grazie ad OpenRocket avrete a disposizione tutti i componenti, materiali e persino le marche dei modelli per progettare come sarà il vostro razzo. Una volta che avete finito di progettare il vostro razzo potete simularne il volo così da capire se funzionerà oppure no.

Quando avete completato di progettare e simulare il comportamento del vostro razzo potete finalmente passare alla sua costruzione. In questo caso il programma può aiutare nell'indicare i pezzi da assemblare.

Certamente progettare un modello professionale di razzo non è banale ma OpenRocket vi aiuterà a progettare il razzo perfetto senza spendere un sacco di tempo e denaro con prototipi inutili.

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DokuWiki: creare gratis una propria wikipedia!

Dalla sua nascita ad oggi Internet è cresciuta ed evoluta al punto che oggi è possibile accedere ad una quantità di servizi e contenuti inimmaginabile. Dopo la posta elettronica ed i motori di ricerca, uno dei servizi più utilizzati dai frequentatori della grande Rete è Wikipedia, la più famosa e completa delle enciclopedie libere.

Il suo successo poggia sul fatto che tutti possono contribuire liberamente a fare crescere i suoi contenuti basati sui wiki, ossia delle pagine web i cui contenuti sono accessibili a tutti e che possono essere modificati da tutti.

Ma l'idea di gestire in maniera collaborativa delle conoscenze può essere applicata, oltre che su un'enciclopedia, anche ad altri contesti. Per esempio può essere usata nelle scuole dai docenti per mettere a disposizione degli appunti sulle lezioni, oppure può essere usato in azienda per creare un sito interno dove i dipendenti possono trovare facilmente informazioni su procedure o esperienze tecniche utili.

Non sarebbe quindi magnifico se si potesse realizzare la propria versione di wikipedia senza usare necessariamente un motore di wiki complesso come il suo e magari senza dover spendere soldi? La soluzione esiste e si chiama: DokuWiki.

Si tratta di una soluzione open source che, come il suo nome lascia intendere, è pensato proprio per rendere semplice la gestione di contenuti di tipo documentale tramite wiki; infatti il suo nome è la contrazione di "documentation wiki".

Le sue funzionalità di base consentono di utilizzarlo per diversi scopi: per gestire della documentazione aziendale, creare manuali tecnici, come area collaborativa all'interno di progetti, come semplice CMS per creare velocemente siti web e/o intranet. E se le funzionalità standard non dovessero bastarci possiamo ampliarle grazie ad una larga varietà di plugin. Anche l'aspetto grafico dei contenuti può essere personalizzato facilmente grazie alla ricca collezione di temi grafici resi disponibili; se poi si è in grado di programmare è possibile realizzare un proprio tema grafico personalizzato da zero o modificandone uno di quelli disponibili.

La creazione dei contenuti è molto facile grazie all'editor fornito che rende possibile lavorare come se si usasse un qualsiasi software di elaborazione di testi (tipo Microsoft Word o LibreOffice Write). E' possibile inoltre allegare ai nostri wiki anche dei file come immagini, audio, video o documenti di vario tipo (ad esempio dei PDF) proprio come si farebbe in un classico sito web.

Altra caratteristica interessante di DokuWiki è che è disponibile una versione che permette di farlo funzionare in modalità portable, quindi da drive USB, così da poterlo avere sempre con noi ovunque siamo.

Quindi se state valutando l'idea di realizzare una vostra versione di Wikipedia, per progetti personali o all'interno della vostra azienda, che non richieda grosse risorse e particolari competenze allora dovete provare DokuWiki; non ne rimarrete delusi.

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TinyLetter: inviare gratis mail di gruppo e newsletter!

Se si gestisce un'attività commerciale, sia essa fisica oppure online, la comunicazione verso la propria clientela è fondamentale per fare crescere il business. Di solito un ottimo modo per tenere i propri clienti aggiornati sulle ultime novità riguardanti promozioni, eventi, notizie e quant'altro, è quello di inviare loro delle email di gruppo o delle newsletter.

Ma se si usa il normale servizio di posta elettronica per inviare email a troppe persone si rischia di essere classificati come spammer dal provider di posta e le mail finirebbero per essere bloccate o buttate nel cestino.

Esistono diversi servizi professionali per l'invio di mail di gruppo o newsletter, ma spesso sono a pagamento e magari hanno più funzionalità di quelle a cui si può essere interessati (almeno inizialmente).

Se state cercando un servizio del genere ma che sia gratuito e semplice da usare ne esiste uno che fa per voi: TinyLetter.

Si tratta di un servizio per consentire invii regolari o occasionali di mail a gruppi di persone gestito dagli stessi creatori di MailChimp, un servizio professionale di gestione delle newsletter.

Possiamo popolare la nostra lista di destinatari manualmente, importandoli da un file di testo CSV oppure dal nostro account Gmail. In alternativa possiamo dar modo alle persone di iscriversi volontariamente alla nostra newsletter tramite un modulo che può essere incorporato in una pagina web. Unico limite che si ha è che si possono gestire fino a 3000 iscritti ma si può contattare il sito per chiedere di aumentare tale limite ma comporta un costo extra.

Per poter cominciare ad inviare le nostre mail basta avere almeno due abbonati. Possiamo creare e personalizzare la nostra newsletter usando un comodo strumento di scrittura con le opzioni classiche di formattazione e dove si possono aggiungere immagini e foto. Essendo un servizio pensato per essere usato da coloro che vogliono essere subito operativi e non desiderano funzionalità extra (magari a pagamento), non ci sono molto modelli tra cui scegliere.

L'aspetto interessante è che possiamo compiere tutte queste operazioni direttamente dal nostro browser senza dover installare niente sul nostro PC.

Quindi TinyLetter è uno dei pochi servizi gratuiti per inviare email/newsletter di gruppo ideato per essere di utilizzo semplice ed immediato, adatto anche per piccole attività commerciali che vogliono comunicare con i propri clienti.

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