XMind: una mappa per le nostre idee!

Molte aziende in Italia stanno cominciando ad usare le mappe mentali come strumenti di lavoro. Vengono impiegate, ad esmepio, per trovare nuove idee, per preparare grossi progetti, per condividere informazioni e via discorrendo.

Probabilmente vi state chiedendo cosa sono le mappe mentali. Si tratta di una rappresentazione grafica del pensiero, teorizzate dal cognitivista inglese Tony Burzan a partire da un'analisi sulle tecniche per prendere appunti.

Sicuramente per disegnare una mappa mentale basta un foglio di carta ed una penna ma anche una versione elettronica ha il suo perchè.

Come possiamo allora realizzare una mappa mentale digitale?

Esistono prodotti commerciali che ci permettono di fare ciò ma perchè pagare quando possiamo avere uno strumento analogo e gratis?

Per realizzare le nostre mappe possiamo allora utilizzare XMind.

Questo software, disponibile in versione free e a pagamento, è estremamente flessibile. Infatti possiamo creare delle mappe a partire da modelli di struttura già esistenti a seconda dell'area in cui vogliamo impiegarle.

Le mappe possono essere arricchite con immagini, note oppure marcatori (marker), scegliendo tra quelli già disponibili o usando di personali.

Caratteristica interessante di XMind è che gli argomenti aggiunti a quello principali vengono categorizzate quindi è sufficiente scegliere una diversa impaginazione per cambiare l'aspetto della nostra mappa senza doverla ricreare da capo.

Una volta creata la nostra mappa può essere esportata in vari formati (alcuni disponibili solo per la versione Pro). Sempre con la versione Pro è possibile inoltre condividere le nostre mappe con altri utenti della community associata a questo prodotto.

Ma la caratteristica più interessante di questo prodotto è che possiamo usarlo ovunque vogliamo in quanto è disponibile anche in versione portable.

Sicuramente XMind rappresenta uno dei migliori software gratuiti per il brainstorming ed il lavoro di squadra.

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TrueCrypt: teniamo i nostri dati al sicuro!

Sia nella sfera personale ma soprattutto in quella professionale gestione tante informazioni molte delle quali sono sensibili. Diventa quindi chiaro quanto sia importante tenere i nostri dati ben al sicuro da occhi indiscreti.

Per stare tranquilli la cosa migliore da fare è crittografare i nostri dati. Ma come fare ciò sicuri di avere la soluzione adatta ma senza dover spendere capitali consistenti?

Come sempre ci viene in aiuto l'open source. Infatti è disponibile TrueCrypt per proteggere i nostri dati.

Si tratta di un software per la crittazione "al volo" (on-the-fly, per dirla alla inglese) disponibile sia per Windows che Linux. Grazie a TrueCrypt potremo cifrare intere partizioni oppure creare dischi virtuali criptati all'interno di un singolo file. A questo punto dovremo solo ricordarci la password di cifratura.

Ma la caratteristica veramente interessante di TrueCrypt è la funzionalità detta di "plausible deniability" che ci assicura che in nessun modo qualcun altro oltre a noi possa scoprire che sul nostro pc esiste un volume cifrato.

Truecrypt può essere eseguito in due modalità. La prima, più ovvia, è quella di installarlo sul nostro sistema. La seconda è quello di lanciarlo in modalità portable.

In quest'ultimo caso eseguendo il wizard di setup dovremo dirgli di estrarre i file, invece di installarli. A questo punto sarà sufficiente lanciare direttamente il file TrueCrypt.exe per eseguire il programma.

Di default il software è disponibile in lingua inglese ma esiste sul sito dell'applicativo il package per tradurlo in italiano.

Insomma con TrueCrypt potremo tenere al sicuro i nostri dati più importanti senza dover spendere soldi e con la possibilità di poterlo fare ovunque siamo.

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"Futuro prossimo": la tecnologia che verrà!

La tecnologia è in continua evoluzione, non si ferma mai. Per ogni nuova tecnologia che viene messa a disposizione ce ne sono migliaia che si stanno preparando ad affacciarsi sul mercato.

Per riuscire a stare dietro a tutte le novità che si susseguono a ritmo vertiginoso occorre dedicarvi molto tempo, distogliendolo magari da altre attività più urgenti e immediate.

Per aiutarvi a tenere il passo ho pensato di creare la sezione "Futuro prossimo".

In questa sezione troverete dei post dedicati alle tecnologie emergenti che presto potrebbero essere disponibili per tutti.

Il contenuto di questa sezione sarà basato su notizie scovate in rete, su magazine dedicati alla tecnologia e dal contatto con aziende tecnologiche.

Ma anche voi lettori potrete contribuire a farla crescere. Se volete presentare una vostra segnalazione inviatemi una mail al seguente indirizzo: info (at) gianlucavaglio.net.

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Keepass Password Safe: tutte le nostre password al sicuro!

La nostra vita digitale è attiva tanto (se non di più) quanto quella reale. La lista dei "servizi" messi a disposizione dei digital citizen è lunghissima: internet banking, webmail, social network, youtube, flickr, e via dicendo.

Per proteggere la nostra identità e dati, per sfruttare tali servizi bisogna utilizzare delle credenziali di accesso personali. Ciò significa che dobbiamo tenere ben a mente tutte queste password.

Molti (anzi purtroppo la maggioranza) per semplicità tendono ad utilizzare sempre la stessa password per accedere dappertutto il che espone ad un enorme rischio: una volta trovata questa unica password sarà possibile per il malfattore accedere a tutto. D'altra parte non è semplice tenere sempre a mente decine di password tutte più o meno complicate.

Allora come si può uscire da questo giro vizioso? Ci occorre un password manager.

Tra i tanti che è possibile reperire uno, a mio avviso, prevale su tutti per semplicità e flessibilità: Keepass Password Safe.

Si tratta di un software open source, anzi è addirittura certificato OSI, disponibile anche in versione portable. Ma questa non è l'unica.

Grazie a questo software non dovremo più ricordarci tante password (ma una sola) e le avremo tutte a disposizione quando servono e ovunque siamo.

Non c'è pericolo che qualcuno possa rubarci le nostre password (a meno di non lasciare in giro alla portata di tutti) grazie alla funzionalità di crittografia avanzata del database messa a disposizione.

Essendo un password manager ci consente di organizzare e raggruppare le nostre password in base alla loro natura. Così avremo le password per accedere ai nostri servizi di Internet Banking, carte di credito, bancomat in un gruppo; quelle relative alle nostre caselle email o altri servizi internet in un altro gruppo e così di seguito.

Keepass ci viene anche in aiuto a pensare ad una password robusta, se abbiamo necessità ad iscriverci a qualche nuovo servizio, grazie alla sua funzionalità di random password generator.

Interessanti anche le funzionalità di import ed export che sono presenti.

Se poi le funzionalità messe già a disposizione non fossero sufficienti è possibile espanderle grazie ai plugin sviluppati da terze parti.

Insomma Keepass Password Safe ci aiuta a goderci appieno la nostra vita digitale dandoci una maggiore tranquillità che i nostri dati sono al sicuro (ma ciò non ci autorizza ad abbassare la guardia mi raccomando;-) ).

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Moodle: e-learning a costo zero!

Con l'avvento di Internet e con l'aumentare delle sue funzionalità accedere a informazioni, tenere contatti, pubblicare video, etc. è diventato molto semplice.

Ormai è possibile utilizzare tutte queste funzionalità insieme per vendere, comunicare, lavorare on line.

Una delle tante applicazioni è quella di poter addirittura tenere dei corsi on line replicando sul web buona parte (se proprio non tutte) le metodologie di insegnamento.

Penserete che per poter offrire dei corsi multimediali on line sia necessario sostenere costi non indifferenti.

Ebbene grazie all'impegno ed alla passione di molti sviluppatori sparsi nel mondo è possibile realizzare un sito di corsi on line in tempi rapidissimi e a costo zero.

Come? Grazie ad una stupenda soluzione open source: Moodle.

Si tratta di una piattaforma di apprendimento virtuale pensata per creare ambienti di apprendimento cooperativo.

Moodle è tra i più diffusi ambienti di apprendimento avendo registrato più di 45.000 installazioni in circa 200 paesi ed è utilizzato da oltre 24 milioni di utenti.

Il successo di questa piattaforma è legato principalmente al fatto che non richiede competenze o conoscenze informatiche particolari e che è fruibile tramite un qualsiasi browser. Grazie alla sua semplicità di messa in esercizio e di utilizzo ci si può concentrare prevalentemente su ciò che più conta, ossia sulla organizzazione e metodologia dei percorsi formativi che si vogliono realizzare.

Dal momento che supporta tutti gli strumenti di social networking e web collaboration, Moodle può essere utilizzato anche come portale di communità o per gestire attività condivise tra persone e sedi remote. Per esempio può essere usato in una intranet aziendale come supporto per la gestione di progetti e del know how aziendale.

Proprio per queste sue caratteristiche ha ricevuto prestigiosi premi e riconoscimenti quale ad esempio il "Best Educator Enabler".

Insomma Moodle è una piattaforma flessibile, facile e a basso costo ideale per realizzare esperienze di formazione che sfruttino appieno le potenzialità didattiche offerte dalla rete.

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Format Factory: convertire video, audio e immagini a costo zero!

Quante volte ci è capitato di aprire dei file multimediali per poi scoprire che il suo formato non va bene per nessuno dei nostri programmi installati sul pc? E da quando anche i cellulari hanno capacità simili a quelle di un piccolo palmare il problema si è ampliato.

Che fare? Niente paura, ci viene in aiuto Format Factory.

Si tratta di un programma gratuito che ci permette di convertire un qualsiasi file multimediale da un formato ad un altro. Ad esempio possiamo rippare un DVD per trasformarlo in un video oppure creare un mp3 a partire da un CD audio.

Una funzionalità degna di nota è inoltre quella di poter convertire un video in formato mp4 usato da dispositivi come iPod, iPhone, PSP e BlackBerry.

Tutto questo viene fatto in maniera estremamente semplice. Ci basta solo selezionare i file da convertire, scegliere il formato in cui vogliamo convertirlo e avviare la conversione.

Possiamo convertire anche più file contemporaneamente: è sufficiente trascinarli tutti nel programma oppure la cartella in cui sono contenuti.

Vediamo nel dettaglio le conversioni, suddivise per tipologia di file, che Format Factory è in grado di effettuare:

• Video: da tutti i formati a MP4/3GP/MPG/AVI/WMV/FLV/SWF
• Audio: da tutti i formati a MP3/WMA/MMF/AMR/OGG/M4A/WAV
• Immagine: da tutti i formati a JPG/BMP/PNG/TIF/ICO/…

Come potete vedere si tratta di un programma molto potente adatto alla conversione di un file multimediale nella maggior parte dei formati utilizzati. Il tutto con un unico programma!

Format Factory si presta anche molto bene alla riparazione di file audio e video danneggiati ed alla riduzione della dimensione di file molto grandi.

Cosa molto utile il programma è localizzato in 45 lingue, tra cui l'italiano.

Se avete necessità di convertire file multimediali Format Factory è il programma giusto per voi!!

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SS Power Disk Lock: creare CD/DVD protetti dalla copia!

Quante volte ci è capitato di creare un CD per avere una copia delle nostre foto fatte in vacanza oppure dei nostri file? Tante ed abbiamo usato software commerciali o gratuiti per fare ciò.

Però siamo consapevoli che nessuno di questi prodotti ci dà garanzia che nessun altro possa fare una copia del nostro CD.

Finchè si tratta di documenti futili non importa, ma se vogliamo essere sicuri che il nostro materiale non finisca su Internet o in mano alla nostra concorrenza (nel caso di documenti aziendali) questa protezione diventa importante.

Quindi come fare? Per risolvere il problema dobbiamo ricorrere ad un software ad hoc: SS Power Disk Lock.

Si tratta di un prodotto gratuito che ci permette di creare CD/DVD protetti dalla copia da parte di terzi. Il tutto senza dover necessariamente avere alte conoscenze informatiche o un dispositivo di masterizzazione apposito.

Benchè l'interfaccia del prodotto sia purtroppo in lingua inglese, è comunque talmente semplice ed intuitiva da non avere problemi ad usarlo.

Vediamo quali sono le sue caratteristiche principali:

• masterizzazione dei dati protetti on-the-fly
• creare e masterizzare immagini ISO sia standard che protette
• identificare tentativi di copia illegali (CloneCD, Anti Alcohol 120%)
• protezione anti-estrazione dei dati (Anti IsoBuster)
• nascondere i dati masterizzati al sistema operativo
• ridimensionare file o cartelle fino a 4 GB senza distruggere lo spazio extra sul supporto

Cosa molto importante il software può essere eseguito su tutti i sistemi Windows, a partire da Windows 98.

Se avete bisogno di proteggere un CD/DVD SS Power Disk Lock è sicuramente un'ottima soluzione.

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